赵雨生每日里要去地里干活，还要做些零活来养家，还要照顾受伤的父亲，日子过的十分艰苦。这样过了将近一年，已是来年春天，赵伯的腿伤也慢慢的好了起来。这一日，赵雨生一早出去打零工，路过县城外一片荒地时，听得几声狸猫叫，那叫声分外凄惨。赵雨生循声找去，在一树洞里发现一只猫仔，这猫仔有老鼠大小，身上几条褐色斑纹，眼睛刚睁开不久，勉强能走动，浑身血迹斑斑，它的身边有两幅跟它同样大小的猫仔骨架。赵雨生仔细观察后断定，不知道什么缘故，猫仔的父母出去后就没回来，或许是被人类所抓，或许是被天敌所吃，留下三只猫仔，猫仔因为饥饿，便互相残食，于是只剩下这只猫仔。那猫仔见到有人，冲着赵雨生叫了几声，赵雨生可怜它，便把它带回家中。
赵雨生家此时家境困窘，没有奶来喂猫，只能熬一些稀饭喂猫，这猫仔对稀饭一点兴趣都没有，尽管饿的都快睁不开眼了，对稀饭也无动于衷。赵雨生寻思：这猫仔是吃了两只猫仔活下来的，难道它想吃肉。可哪里有钱去给猫买肉。赵雨生想着便来到院子里，想找找看有什么能让猫吃的东西。找了一圈却也没找到什么东西，倒是看到了一只蜈蚣。赵雨生心想：这猫仔眼看就要饿死，蜈蚣好歹也是肉，不如试试吧。用两只木棍把蜈蚣夹起送到猫仔眼前，猫仔见到蜈蚣却张嘴吃了下去，吃完了对着赵雨生叫了几声，看着赵雨生。原来这猫仔吃蜈蚣。赵雨生马上满院子找蜈蚣，居然被他找到十几只，那猫仔吃了十几只蜈蚣，看起来精神了许多。
知道猫仔吃蜈蚣，赵雨生当晚便找了一些鸡骨头放在阴暗潮湿的地方，第二天，那鸡骨头上果然便爬了许多蜈蚣，猫仔美美的吃了一顿。如此过了几天，那猫仔越来越精神，也能到处跑了。赵雨生十分喜爱这猫仔，每日里不论干什么都带着猫仔，晚上睡觉也抱着它睡，这猫仔十分有灵性，见赵雨生用鸡骨头抓蜈蚣，它居然也去找一些鸡骨头放于蜈蚣出没的地方，等到第二天去吃蜈蚣。随着猫仔一天天长大，它的食量也越来越大，但这时它已经不用赵雨生照顾，自己可以找食物，它的食物也不限于蜈蚣，蜘蛛壁虎蝎子这些东西它也吃。赵雨生也知道原来这猫仔爱吃有毒的东西。而且这猫仔十分爱干净，赵雨生每日里有很多事情要干，猫仔总是把家里整的干干净净，就连衣服，赵雨生也不用洗了，自从养了猫仔后，衣服脏了第二天就会变干净。与猫仔一起的日子长了，赵雨生发现，猫仔甚至知道自己在想什么，如果自己生气，猫仔会坐立难安，如果自己高兴，猫仔会兴奋的缠着赵雨生玩，如果自己累了，猫仔会安静的躺在赵雨生身边。有时赵雨生觉得，猫仔能看到他的内心。见猫仔如此乖巧，赵雨生给它起了个名字叫小乖。