马谡和马良是兄弟两个，两个人从小到大聪明好学，长大以后更是显露出才华横溢。
自从来到刘备的麾下，虽然没有什么大的建树，但也可以在排兵布阵的时候起到参谋策划的作用，马良生性谦虚、谨慎，因此非常受刘备的赏识。
而马谡一直跟随在诸葛亮的身边，刘备一见他就觉得这个人言过其实，过于自负。于是刘备在白帝城托孤的时候一再叮嘱诸葛亮说：“马谡这个人，言过其实，不可以委以大任！”
然而诸葛亮却一直都比较看好这个“言过其实”的马谡，原因很简单，就因为马谡能够比别人先一步猜测出他心里是怎么想的，其实，这也许就是所谓的小聪明吧，小聪明怎么能够成的了大事呢？
这次诸葛亮本来是很看好马谡的，然而他没有想到马谡会用过激的言语来说服羌王，羌王本来就是个有头没有脑子的人，完全靠一股蛮力来指挥行军打仗。这一激不仅没有起到缓和的作用，而是惹恼了羌王，结果马谡竟然被羌王给捆了起来，这是诸葛亮是万万没有想到的。他怎么也想不到自己一直看好的马谡，竟然做出如此荒唐的事情来。
诸葛亮这才想起了先帝刘备临死前给他说的那些话，他心想先帝早就看出了马谡言过其实的本质，而自己竟然被蒙蔽了这么久？
马谡见诸葛亮问他此去感想如何，竟然仍然大言不惭的对诸葛亮说：“丞相，并不是幼常没有说服的了那个羌王，实在是羌王蛮横不讲理所致，我只不过是想让羌王知道，如果继续与我蜀汉为敌，后果将不堪设想，没想到那个羌王如此的不通情理。”
诸葛亮听完马谡的话，长叹一声说：“马谡阿，马谡，亏你从小就熟读兵书，难道你不知道两军交战，不战而让对方退兵，这才是上策吗？你的任务就是让羌王退兵，而不是去显示我西蜀的神威，难道我西蜀真的是无往不胜吗？如果是的话，魏延还至于兵困惊魂涧吗？还至于让几千名蜀军将士的性命葬送在铁钉车和飞锤之下吗？如果是的话，你还至于让羌王给捆绑了吗？如果是的话我西蜀不早就灭了魏国，吞了东吴，天下大定了吗？”