这时候朝中还有几家能臣，什么司吏校尉袁绍，骁骑校尉曹操，大司徒王允，中书令卢植，长使蔡邕等等这些人，对董卓的暴行十分愤慨！
其中单说这个曹操，乃是沛国谯郡人，表字孟德小名阿瞒，曹操的父亲曹嵩本姓夏侯，后来过继给了当时权倾朝野的大太监，费亭侯曹腾为养子，并改姓曹以便继承侯爵；因此后来都说曹操是宦官后代，他自幼熟读兵书，晓通武略，可称文武双全，打小儿就表现出机智警敏、有胆有识的雄杰本色!
年少时候他也曾游荡无度、桀骜不羁，干过不少荒唐事儿，曾经假装中风骗过亲叔和爹爹，跟袁绍一道儿抢过新娘，更是擅闯权势显赫的大宦官张让府第游乐玩耍，并能舞着双戟全身而退；别看这些看似儿戏的故事，这里头也能看出曹操这个人从小就有心机，而且有勇有谋，因此被桥玄、许劭等当世名人看做天下奇才，治乱能臣！
曹操二十岁就被举为孝廉，后不久又被任命为洛阳北都尉，当上了京城治安官后的曹操一改往日作风，他声明禁令、严肃法纪，上任伊始就用五色棒活活打死了违反禁令的太监大总管蹇硕的叔父，京洛震动，自此“京师敛迹，无敢犯者”。
等到镇压黄巾的时候，他又被任命为骑都尉，率领精兵协助皇甫嵩、朱隽镇压剿叛，立下战功无数！起义平定后被升为济南国相，又干了一些打击豪强、除恶去秽的大事。
后来曹操不肯迎合权贵，遂托病回归乡里，春夏读书，秋冬弋猎，暂时隐居了起来；直到汉灵帝建西园军，置八大校尉之时，曹操又被重新任命为典军校尉，再次出山；这时侯曹操已经三十四岁了，当时最大的愿望是能当上征西将军，顶多再封个一家公侯，这辈子也就心满意足了，岂知天意弄人，你越不想多得，老天爷还偏偏给你重任！