李凌，刘备大破管亥的青州黄巾军之后，便一面派人往卢植处出报捷，一面整顿兵马以备再战之需！又多方派出探马打探管亥消息！不到半日，探马回报说，管亥领败军万余奔曲阳去了！当下两人就商议：管亥现在已是惊弓之鸟，惊魂未定加上又是穷途末路，这曲阳城便是容易取之！于是，两人引了军马望曲阳而来。
行的半路，探马又来报，说发现路边山上盘踞着数千黄巾残余！刘备即刻率领关张领军前去四下包围，就要准备攻山！李凌派人一打听，原来是管亥军的邓茂部，为躲避洪水，逃奔到此，又闻管亥大军覆没，便知自己已经是无家可归，就想率领手下准备落草长期盘踞于此！不巧被李凌，刘备的大军发现，现在又被四面包围！邓茂在山上望的是李刘大军，已经是胆寒不已，又见关羽，张飞亲来！这而人武艺他是见识过的，可谓是所向无敌，思量半会，料自己数千人是敌不过李刘大军，便率领全军三千余人下山，跪地请投降！刘备也是个仁义之主，见其率领部下跪地来降，便也亲自扶起邓茂，准其全军投降！邓茂等人也是大喜！于是大军便继续望曲阳前进！
李凌来问邓茂，得知曲阳的守军有三万多人，在加上管亥的败军便有近五万人！于是，纵马来到刘备旁边，说道：“玄德兄长，这曲阳城有守军近五万人，如见我大军到来，必定死命守城，与我军拼个鱼死网破啊！”。刘备闻李凌言，先是一惊，却又见李凌沉着如斯，就故意问道：“贤弟这么一说，定是有破敌良策！还望知无不言哦！”
李凌见刘备这么一说，也呵呵笑道：“在下是有一计啊！”刘备便让说到听听！
“我军可让一人打我等旗号，虚取巨鹿城，管亥见我军前去攻打巨鹿，便不会有所准备！然后，公可让邓茂领其军去诈开城门。只要这城门一开，我大军便一鼓作气，杀如城中，曲阳便破！兄长看如何？”李凌一一对刘备道来！