顺着奉天至北京的官道往西走是锦州府，锦州府再向南是一座靠海的小城，此城是通联关内外的咽喉要道。沙俄和日本皆对东北虎视眈眈之际，朝廷对这里也逐渐重视起来，三年前刚刚被设成县制，取名‘绥中’，是永远安宁的中后所之意。绥中成了“关外第一县”。
绥中北靠燕山、南临为渤海海岸，自古便盛产蟹贝鱼虾，特别是‘渤海对虾’和‘梭子蟹’更是朝廷御膳之物。在北京居住的王公贵族、八旗子弟对此类海鲜也是趋之若鹜，北京不靠海，海产品不容易运进来，除了朝廷快马运进宫廷的，其他普通运输即使运到北京也多半不新鲜了。北京市面上的少量海鲜产品被这些有钱人炒得价格昂贵，寻常百姓则是望‘鲜’兴叹。
绥中贩运海鲜的大户当属王家。王家是外来户，到此定居不过三代。刚到此地时，王家主人只是购了条渔船随当地渔民出海捕捞海鲜，所获并不丰厚。第二代时，王家男主人王懿虽然身子骨弱，不宜出海捕捞，却心思灵敏，颇有生意人的精明头脑。
绥中沿海的海鲜品四季不断，但五月和十月是即将产卵或越冬的虾蟹最肥美最易捕获的时节，王懿在这两个月份平价收购本地海鲜产品，装在数个盛满海水的大木桶中用冬天窖藏的冰围在四周，然后用几辆马车快运到北京。虽然路途遥远，要走上数天，运到北京鱼虾会死掉大半，但即使这鲜活的一小半就能卖出收购价几倍的银钱，死的鱼虾再稍稍便宜些也能很快出手。一年之中这几趟贩运便能赚得钵满盆盈。王家经过几年的经营，生意越做越大，家业也渐渐丰满起来。不仅盖了一处大院子，而且还购置了百十亩良田，成了绥中为数不多的有钱人。
到达绥中城内已近午时，郑师傅和王梓竣牵着马，对街道旁的熟人微笑着打招呼。虽然人们对王家这个不苟言笑的老师颇多微词，但对聪明乖巧的小梓竣还是蛮喜欢的。