李国翰在第三师入川后一直不顺利，几次指挥作战失利，被架空了军权，心知要想转变曹锟和吴佩孚对他看法实在太难，便留心在军外谋求发展。
李国翰得知王梓竣私放凤凰山毒贩就派人去侦查毒贩的行踪，想立功。当他得知朱继伦的下落时要派人去围剿，但他多了份心思，自己先去探朱继伦的底细。
跟朱继伦接触后，发觉朱继伦竟也有雄心壮志，两人一拍即合，商议由他在暗中支持朱继伦发展武装，喜欢抛头露面出风头的朱继伦做明里的头领，待实力壮大、时机成熟时两人要做一番事业。
根据消息连侦查报告，李国翰经常便装前往綦江附近的洪家山，一去就是三两天，而且洪家山四周进山的路都被朱继伦派兵把守着，不许任何人出入。王梓竣得着报告，探知洪家山是穷山，岩石**植被稀少环境恶劣，猜不透李国翰和朱继伦在洪家山的意图，便命令消息连务必进山去查明情况。
消息连历尽千辛万苦，又是乔装打扮又是金钱相贿，更甚者买通几名**前去**朱继伦，最终搞明白了事情的真相：
重庆是通商口岸，在重庆的外国商人有不少，最多的是英国人和日本人，英国人只知道收购农贸产品倾销本国剩余物资，而日本人却是四处踅摸重庆附近的战略资源。洪家山虽说是穷山恶水荒芜一片，但是日本人却发现这里竟是一处罕见的铝土矿！
电解铝方法虽然已经问世多年，但日本的铝资源却少，只能依靠高价进口，而制铝业发达的欧美国家却不愿意向日本输出这种可以应用到军事上的珍稀物资。这次发现大型铝土矿让日本人欣喜若狂。但是，根据当地政府的规定，外国人只能参与商品的买卖，不能种植、养殖和开采。日本人在中国内地不便强行占有，于是重金贿赂当地官员，在官员的默许下将洪家山的铝土矿划为开采区。