为了让这个计划具有迷惑性，义武军开始了频繁的调动。
白天，义武军向赵倜部队的方向增援，卡车拖挂着火炮，全副武装的士兵逶迤成长蛇，浩浩荡荡进发。夜晚时，再悄悄撤兵，向豫南西南方——湖北省界秘密增兵。
这样的兵力调动吓坏了赵倜。他估计到了义武军各个击破的打算，担心成为被首先打击的对象，便急切地跟王占元、倪嗣冲商议提前发起围攻。但是曹锟正跟段祺瑞在北京讨价还价，段祺瑞企图利用这件事做砝码，逼曹锟命令吴佩孚南下。所以他电令倪嗣冲先暂缓行动，等他与曹锟达成协议再做打算。倪嗣冲就劝告赵倜暂时忍耐，等北京有消息再说。
赵倜见倪嗣冲按兵不动，暗忖单凭自己的力量取胜没什么把握，便将屯集在豫南界的部队做了调整，变攻击为防守，掘洞挖壕，修建防守工事。
王占元对三省联合军事演习本不热心，鄂省发生的民变和士兵因克扣粮饷的兵变此起彼伏，还要防着身后吴佩孚和张敬尧，内忧外患与日俱增，令他头痛。但又不好决绝赵倜的请求，便派了三万人的部队到信阳附近聊表意思。他的原则是绝不做开第一枪的人，王梓竣与吴佩孚的关系非比寻常，这个出头鸟是不能做的。吴佩孚在与张敬尧剑拔弩张，他从豫南前线抽调了一万人回来看家。
三省联军各怀鬼胎，心思不一，义武军已布置好一切。按照王梓竣的说法，“打就把他打疼”，义武军已剑指王占元，剑锋悄悄抵近了他的脖子。
章铭华说，民心就是士气。首先要安抚豫南百姓，要他们与义武军同仇敌忾。王梓竣便派他和李少康去各县做宣称工作，向豫南百姓申明“别人不会施舍正义于你，一切正义都要靠自己得到”。同时，谷少安发动豫南境内的报纸连篇累牍地抨击三省联军的所谓演习，在豫南，以致全国形成了义武军是被迫迎战的看法。