说到蒸汽机，其对中国、对世界的重要性的认识，恐怕在1888年的整个大清国里，也没有几个人能够赶得上姚兴华了，所以当徐德昌提到城东李家的纺织作坊有蒸汽机的时候，一下子就把姚兴华的整个注意力全都吸引过来。
通过与徐德昌的这次谈话，姚兴华对1888年的大清整体工业情况，多多少少算是有了一些了解。同时，也在徐德昌的嘴中得知，此时的大清，已经有好几家工厂可以自行生产设计蒸汽机了，而且价格也不如想象中的那么贵，主要原因还是整个大清的普通老百姓，始终坚持认为安装蒸汽机有碍当地风水的，所以绝大部分的小商家都拒绝似乎使用蒸汽机，造成蒸汽机市场在当时的中国供大于求。
姚兴华还了解到，现如今要购买蒸汽机的话，已经不用直接派人跑到厂商哪里买了，在这广州城里，就有好几家蒸汽机生产厂商设立的代表处，要买蒸汽机只需要在代表处下订单，并缴纳一定数目的订金和运费，厂家就会自己把蒸汽机运来，并负责全部安装调试过程，安装运行以后，还会时常安排客服代表前来帮助解决各种问题。
除此之外，姚兴华还向徐德昌请教了一些有关开设工厂的问题，比如购买土地，兴建厂房是否需要经过当地衙门的批准，招工要不要去衙门申请和备案等等不一而足，都得到了很好的解答，这也令姚兴华对徐德昌的个人能力评价有了很大的提升。
通过这次会谈，姚兴华也下定决心，决定先在广州城郊附近购置一大片荒地，在上面盖房建厂，所生产产品，先是以容易生产的日用民需品火柴和工业重要原材料纯碱这两种，待日后资金情况好转以后，姚兴华还打算增开水泥和蒸汽机这两个产品。
为什么会选择生产火柴和纯碱这两种产品，一是因为工艺简单，尤其是火柴，在1879年，广东佛山就出现了第一家中国人自己开办的巧明火柴厂，所以无论是技术工人还是工艺流程都不是难题，而且国内庞大消费群体的巨额需求量，都表明了此时开办火柴厂，只要经营得当，技术过关，是不会赔钱的。二是因为整个生产过程并不复杂，所需要的机器设备也不太多，整体投资数额并不庞大，姚兴华手里的那两万多两银子，足够应付。