霜寒叶闭目躺在榻上，虽不能动弹也不能说话，神志却是清醒的。脖子上的伤口传来阵阵疼痛。只是这种痛已经被伤口上敷的上好秘制大内金疮药给克制住了，变得有些钝，仿佛不是自己脖子在痛，而是连着脑袋极远的地方有股莫名的一跳一跳的搏动痛感。大概是失血过多的原因，她的脑袋极其沉重，像塞了大团棉絮般，所有的思维搅在一起，不时闪过遥远儿时的画面。那本来只存在于记忆深处。
不用转头也知道身旁趴着个人，大约是照看她的郎中。他趴在榻沿上瞌睡，传出均匀的鼻息声，身上带着股男人所特有的汗酸味。屋子没开门窗，兴许是怕她冒风。空气闷热，淡淡的血腥味以及草药的芳香混合在一起，味道十分刺鼻，逼得她昏昏沉沉的脑袋越来越清醒。
霜寒叶慢慢睁开眼睛，眼前华丽的丝绸帐子告诉她依然身处太平公主府。不知道他们准备如何对付自己。霜寒叶越来越担心，却根本动不了一根小手指头，想趁机逃也是绝对没可能。她的伤太重了。
以前在学艺时也曾受过伤，不过那都是些皮肉外伤，甚至都不用休养，包扎好上点药，根本不当一回事，仍然继续苦练武功。她本来是孤儿，因为长相清秀，又兼身材高挑骨骼匀称，据说是练武的好苗子，这才被魏忠贤的弟弟收养。从小虽然衣食无缺，却压根没尝到身处富贵的滋味。从小到大的记忆中，只有苦练苦练再苦练。从弓马到刀枪，冬练三九夏练三伏，从没有过偷懒的时候。哪怕天上下刀子，依然得早早爬起来，在教习的鞭子下雷打不动地苦练武功。
那是间封闭的院落，位于金陵郊区，所谓的养父根本很少来看望。同伴一开始有许多，都是他名义上的养子养女，可是随着时间一天天过去，留下的人越来越少。到了最后，不过寥寥数人。小时霜寒叶并不知道那些同伴的去向，长大后才知道，有些是在执行某些见不得人的暗杀行动时牺牲了，有些则是在成功后被灭了口。只有她，伶俐坚忍，成功躲过一次又一次危机，还被魏忠贤赏识收入东厂，很快升到大档头的高位。