饥饿像一个魔影开始笼罩在努尔哈赤的头上，后金没有粮食生产基地，这些年粮食的来源一靠抢，二靠大明对蒙古开放的马市，三靠从东江海运和朝鲜、大明的山东、南直隶、日本做买卖换回粮食。抢，这把不但没抢到，还搭进了几万士兵。马市，大明和蒙古和解后，开了几个马市，马市上有米可买，后金也就间接买到了所需的粮食，但这次，天启定了粮食统构统销的政策，在全国设立了国家经营的粮行，把粮食定为了马市上的禁卖之列，这一下就断了后金的粮道。东江丢了之后，靠海上通道弄到粮食的路也断了，加上赫图阿拉的存粮被毁了，尽管大妃阿巴亥从呼兰调购得一批粮食，但那也仅是杯水车薪，根本也救不了急。向朝鲜购米，所有的通道都已经被大明卡死了，而且大明向朝鲜提出了要求，不允许向后金提供一粒米，这使朝鲜很为难，也不敢再向后金出售米了。
条条道路都被卡死了，努尔哈赤已经被逼进了死胡同。士兵没吃的要闹事儿，百姓没粮食要变心！粮食，已经是他当前急需解决的大事了！
向南进军朝鲜，那里有足够后金用的粮食和金银，可东江和九连城一失，自己还能突破大明和朝鲜的联合防线吗？
向北，蒙古人除了马和羊，他们还有什么？而且那林丹汗雄心勃勃要恢复成吉斯汗的大业，和他对阵，有几分胜算？大明再从背后杀来，自己还有命吗？
向东，那是自己的老家，可那里能出多少粮食？王后已经尽力了！
向西，只有向西这一条活路了，兵进大凌河，那可是熊廷弼的粮仓啊！但那无异是与虎谋皮，怎么谋，本汗得算计好了才行！
他琢磨了几天，决定先打出和牌，向大明摇出橄榄枝：允许自己境内的百姓自由流动。
这政策实行了三天，什么动静没有，实行了一候，重臣安费扬古跑来了：“大汗，坏了，每天都有几千人离开我们的管辖区，投向了大明辖区。”