大明远征军必胜！只是，一位对永乐帝很重要的人死在了前往安南的行军路途，这个人不仅是永乐帝说重视的人，更是远征军的统帅！
十月二日，南征军统帅成国公朱能突然病逝于龙州，年仅三十七岁，英年早逝！对朱能的“出师未捷身先死”，永乐帝哀痛无比。
朱能，怀远人。初袭父职任燕山护卫副千户，守卫燕王宫邸。明洪武二十三年，从燕王征漠北，骁勇善战。获北元丞相咬住和太尉乃儿不花。
建文元年，与张玉计斩监视燕王的张昺、谢贵，为燕王发动靖难之役立下首功。接着，随燕王在真定之战中击败耿炳文部，又率敢死士三十骑追击，俘获三千余众，升都指挥佥事。在郑村坝之战中，率左军与诸将协力作战，又击败李景隆部。建文二年，在白沟河大战中任前锋，击败都督平安部。燕王在东昌被围，他殊死搏战，从重围中将其救出。建文四年，燕师连失大将，加之水土不服，疾病流行，诸将请休军，他坚决支持燕王继续南进。在灵璧大战中，率部俘平安以下10万余众，乘胜渡淮水，跨长江，直逼南京。
朱能之勇猛不下于丘福，更是难得的帅才，深受永乐帝宠信。更重要的是，丘福已经六十三岁了，朱能死时才三十七岁，永乐帝一直将朱能视为统帅千军万马的大将，可以帮助永乐帝威服四方。因为这次南征才任朱能为帅，而不是丘福。可惜，天意弄人，再强壮的人也逃不过疾病，也无法违抗天意。
朱能死了，三军统帅死于出征途中，出征将士士气大挫。为了能够稳定军心，永乐帝八百里加急，任命右将军新城侯张辅佩征夷将军印，充总兵官，代替朱能统率全军。为了鼓舞士气，张辅升帐点将，对众将说道：“当年开平王常遇春远征中途去世，岐阳王李文忠代之，大破元军！我虽不才，愿效前辈，与诸位同生共死，誓破安南！”