松树堡紧邻长城，周边一带人烟稀少，大部分人口聚居于城堡内，城堡附近还散落着五六个村庄，除城堡、村庄之外，其它地方都是茫茫荒野，很难见到人影。
在现代人看来，长城是古代中国闭关锁国的象征。可是，在竞争条件极其严酷、战争绵延不断的古代，华夏大地用不着长城的时候极少，天下无敌手、周边无敌人的盛唐时期，长城无疑是多余的，而更多的时候，中国根本就无力平定千古虏患，这个时候，长城就是最大的良心工程了，它保护着北方无数黎明百姓的生命财产安全。
千古胡兵屈仰止，万重血肉铸安宁！
可惜，自宣德以来，北方虏患愈来愈盛，而大规模的长城建造尚未展开，大明的九边到处都漏着风，边民的苦难岁月开始了。
因边关关不住门，所以整个秋天，不时有小股瓦剌武士前来与刀疤脸等人碰面，加上斗篷男给刀疤脸增派了四个人手，朱祁铭的脱逃希望越来越渺茫。
更加糟糕的是，刀疤脸并没有遵从斗篷男的吩咐，依然将朱祁铭当作小厮使唤。而且，或许是因为边关近在眼前而他们却迟迟不能越境的缘故，瓦剌人的脾气变得越来越差，态度越来越恶劣，看朱祁铭、王魁时，眼中都透着一股子狼性。
身处深山老林，终日面对一群凶狠的瓦剌人，最好的选择就是小心回避，在被人支配的时间里做好小厮的活，在自己可支配的时间里躲到一边读书习武。
直到有一天，朱祁铭的目光离开《战国策》，无意间打量周围的山林时，才发觉天地之间似乎起了明显变化，渐黄的秋草，天边的雁阵，还有萧萧而下的“无边落木”，无不昭示着暑已尽，寒将至。
南去的雁阵触动了朱祁铭心中最柔软的地方，淡淡的心思似天边的流云，随风缓缓南去。