暮色中，刀影绰绰，惨嚎声四起，逃逸的人纷纷倒地，顷刻之间，旷野里多出了百余个冤魂。
活着的人蜷缩在官道上，脸上只剩下临死前的恐惧与茫然。绝望的惊叫声湮没了朱祁铭方才的喊叫。
鼓点般的蹄声骤然而歇，预期中的劫掠尚未到来，依然逼迫着人们在无助中痛苦等待。
在惊叫声即将归于平息之时，道外忽然响起一声极其轻微的蹄声，间隔许久，复响起另一声······
一轮圆月挂在树梢，蓝中透红，带着几分妖艳。妖艳的玉盘映出了一匹战马的身影，战马只跨行了一步，马背上那道全身披甲的人影便定格在了玉盘上，面罩的轮廓如雕塑一般，弯刀变成了黑影，弧线处尚有细滴掉落。
朱祁铭顿感似有利刃般的目光从自己身边扫过，当即伏下身来，悄悄溜下马背。
鞑贼戴着面罩？不急于劫掠？在仔细搜寻人群中的特定目标？当这三道疑问蓦然映入脑海时，朱祁铭只觉得脊背一阵阵的发凉。
直觉告诉他，鞑贼是奔着自己来的，他不想殃及无辜，也不想坐以待毙！
缓缓的蹄声渐行渐远，受到阴毒目光与森森杀气的惊吓，人群中的妇孺再次大声尖叫或啼哭。
“是男人便站出来，保护自己的女人，保护自己的孩子！”借着嘈杂人声的掩护，朱祁铭扯开嗓子叫道。
附近数十个壮实的汉子闻声略一迟疑，看看身边的女人、孩子，咬咬牙，撂下行李，抽出了扁担、木棍。
“横竖都是个死，还不如拼了！”胖兄弟二人忽然现出身来，大胖喊完话，冲朱祁铭点点头。
“拼了！”几个江湖艺人亮出随身兵器附和道，其中就有玩杂耍的兄妹二人。
因逃难的人太多，哭声叫声四起，这边的动静并未引起鞑贼的注意。
月色中，朦朦胧胧见到两百多名汉子陆陆续续聚了过来。其中几人嘀嘀咕咕一番，然后是摇头叹气，显然尚未拿定主意，不知该如何与鞑贼搏斗。