“请庞先生留步。”
皇太后吴氏突然现身于膳房门前，目光徐徐一扫，脸色和煦至极。庞哲勉强停下脚步，躬身施礼。
小乐子近前邀庞哲返回膳房，庞哲回以白眼。
“参见皇太后。”
兴安自甬道从容而来，冲吴氏行罢礼，移步至庞哲身边，附耳低语一番，庞哲神色一缓。
“老奴告退。”
兴安作礼辞别皇太后，旋即邀庞哲移步乾清宫外，庞哲垂首冲吴氏施礼，而后随兴安缓缓退去。
景泰帝出了膳房，“儿子恭请母后圣安！”
“起来吧。”
吴氏匆匆瞥了自己的儿子一眼，转身进了膳房。
“奴婢叩见皇太后！”
吴氏看都不看那名近侍景泰帝的宫女，而是径直走到膳案前，仔细打量案上的菜肴，。
“朝务再怎么繁冗，皇帝也得顾着自己的身子，晨昏颠倒、饮食无常，这于养身无益。”转身吩咐小乐子道：“快去命人撤了膳席，布上哀家特备的菜肴。”
“是。”小乐子挥手示意那名还拘着礼的宫女退出，随即朝等候在外的宫女挥挥手。
眼见一群宫女正在麻利地布菜，景泰帝缓缓近前道：“多谢母后。”
吴氏端视景泰帝，脸上重现出往日里哀婉的神色，只是目中透着些许的嗔意。
“素闻庞先生见识不凡，异于常人，皇帝宜用心待他。”
“儿子明白。”景泰帝眼中的怒意一闪即逝，“公卿也好，庶民也罢，在朕面前皆可知无不言，但有一点，无论是谁，都不可妄议越王！”
吴氏一怔，侧过身去，迎着耀眼的灯火，双目张得极大。
“太皇太后生前给越王指定了看护人，可惜，多少年了，看护人好像并未善尽看护之责，以至于越王早过了婚娶之龄，至今却仍是单身一人。”
景泰帝也扭转身躯，背对吴氏，迎着另一片灯火，目中有股深沉的意味。