一辆夜间的公交车缓缓地停在了高尔基市的一个犹太社区门前，车上的乘客只有零星的三两个。一个失意的老年男子，颓然的走下了汽车，这个男子名叫谢苗-莎拉波夫，他也是一个犹太人。就在不到一个月前，莎拉波夫还是高尔基市著名的黑帮头子之一尼古拉-**夫的贴身管家。在**夫先生的关照下，莎拉波夫的日子过得还算不错。可是自从**夫先生被害之后，莎拉波夫也彻底的失去了生活的来源，而且平时莎拉波夫大手大脚习惯了，也没有什么积蓄。所以现在只能靠着每天在医院照顾病人赚点小钱来维持生计。
莎拉波夫提着自己的手提袋，步履沉重地行走在昏暗的楼梯间，手提袋里的食物是他今天的晚餐，也是一天里唯一的一餐。莎拉波夫还不适应这种从衣食无忧到三餐难以为继的变化，但是人总是要生存的，无论是快乐的活还是痛苦的活，不到生命的尽头上帝是不会理睬你的。
人上了年纪总是有各种各样的毛病，几十年的管家生涯留给莎拉波夫的是严重的腰肌劳损和腿部的静脉曲张，现在爬个楼梯腿都开始不舒服了。莎拉波夫从口袋里掏出钥匙，他的手在不由自主的颤抖，这是肌肉过度劳累所引起的不适。关好门之后，莎拉波夫用最后的力气给自己倒了一杯温水，然后整个人就瘫坐在沙发上，一边喝着温水，一边吃着手提袋里又干又硬的大列巴。莎拉波夫没有结过婚也没有子女，而且随着年纪的增长，他的亲人和朋友也相继的离开了人世，人真是越老越孤独。
就在莎拉波夫一边吃着难吃的列巴，一边为自己糊涂的一生而感伤的时候，一阵短暂而有力的敲门声打断了莎拉波夫的思绪，就在莎拉波夫怀疑自己是不是听错了的时候，敲门声又响了起来。莎拉波夫用双手把自己疲惫的身躯从沙发上支撑了起来，步履蹒跚的走到了门边，一边用沙哑的声音问着：“谁呀？”，一边打开了自己的家门。