苏飞率军进驻江夏，周泰凌统二将统率两万兵马暗中协助治下，使得刚刚经历了纷乱的江夏，一下子再次恢复了平静。
有周泰和凌统恶人协助苏飞，韩烈自然不用担心江夏有失，只是关于城内兵马之事，韩烈做了两个指示，一是可以适当解散一部分老兵，授予他们田亩让他们返家，二是甄别基层军官，对于可用之人要留用，对于那些滥竽充数之辈，要囚禁审查清楚，再决定他们的去留问题。
韩烈并没有去江夏，近来他一直都公开在夏口活动，这么做自然是掩人耳目。至于从江夏撤出来的甘宁，则秘密回了一趟江夏。
根据南郡方面的最新情报，韩烈已经获悉荆州大将张允，文聘、刘磐率领主力大军与孙策所部在孱陵、华容、油江口激战，而江陵一线却是兵力空虚，得知这个消息之后，郭嘉便提出了一个大胆的主意，那就是让从江夏撤出的甘宁，继续扮着叛军，立刻向江陵挺进，夺取江陵城。
江陵作为南郡治所，若是敌人有防备之下，强攻也未必能够轻易夺取，如今趁敌人兵力空虚，诈开城门则不是一件难事。其次江陵乃是刘表的屯粮之所，若取得江陵，则等于断了刘表生路，纵使他手中拥有十万大军亦无可奈何。
郭嘉的这个计策，得到韩烈的认可，经过与荀攸三人的合计，韩烈首先派貂蝉带着天师教的暗探，事先潜入江陵，与程昱取得联系，然后说服眼下正在张允军中担任主薄的伊籍为内应，待甘宁抵达之后，接应甘宁一举夺下江陵。
设下计策之后，韩烈接见了潜回的甘宁，把谋取江陵之事向他说了一遍，甘宁迟疑道：“主公这次给宁多少人马？”
“三千，其中有一千骑兵。”韩烈沉声道。
“主公，三千人马怕是守不住江陵啊，万一前方的张允文聘退军为之奈何？”甘宁到不担心攻不下城池，而是担心接下来守不住，毕竟一旦江陵失陷，无论是前线的张允还是襄阳的刘表都必然会反扑，若是守不住，那攻取了江陵也根本没有什么意义。