元日佳节。
热闹繁华的襄阳街头，却随着大军的调动，笼罩起了一丝战争的阴影。就在一个时辰前，军师将军蔡瑁被刘表亲自点名挂帅，让他统率三万襄阳兵马，明日午前必须出发，务必夺回江陵，驰援被困在罗县的刘磐与张允所部，可实际上张允已经死在了荆水。
襄阳外城大营。披挂而至的蔡瑁，在看了兵员名册之时，脸色阴沉的瞪着着帐下的几名族弟，一把甩掉手中的竹简名册，吼道：“无法无天，你们简直是无法无天了啊！？”
“五万兵员，你们竟然吃了一万五千个名额的空饷，难道你们都想死不成？还是我蔡家已经穷到揭不开锅了啊？致使你们窘迫到非要作死不可吗？”
面对满腔怒火的蔡瑁，帐下的一干蔡氏子弟，互相推托之下，最后由蔡瑁从子蔡嵩进言道：“伯父大人，不是吾等贪婪，实在是近年军饷逐年递减不说，甚至军械器具都已经三年没有换装了，我们若不是裁减掉一批兵员，士卒们早就哗变了。”
“是啊，兄长，这几年刘表有意扶持刘磐张允二将，所有精良的兵器甲胄都是优先供应他们的部曲，而我们的军队，如今很多枪杆都已经腐朽，军饷由原来的每月每人三百钱，到如今则只剩下百钱了。”见蔡瑁脸色稍有缓色，蔡和不由委屈的叫道。
“此事吾怎么不知道？”蔡瑁迟疑的看着众家兄弟后辈。
“兄长事务繁忙，莫非忘记了，前去吾就给你汇报过，可兄长你说我们蔡家本来就权威名望太重，若是再掌握重兵，怕是会引来猜忌，所以让吾等低调从事。”蔡中见蔡瑁竟然忘记了这事，更是一脸委屈的把蔡瑁昔日的原话叙述了一遍。
“算了，既然如此，此事就过去了。”蔡瑁一愣，摆手之余，遂沉声道：“此次出兵南郡，救援张允刘磐，面对的可是韩烈的虎狼之师，若不能凑齐一支精兵，这仗不用打就输了，现在你们立即把手头所有能调动的部曲人马，全部编入军中，尽量凑足四万人马，备齐一月粮草，明日午时前出发。”