?第四 掘地见母
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郑庄公在平定共叔段的叛乱后，命臣下将其母姜氏迁往颍地安置，并发誓不至黄泉母子再不相见，世人对此多有议论。大夫颍考叔【1】，为人正直，素来就有贤名，见此情形，于是捕得号鸟数只，假借献美味之名，进谏庄公。庄公问：“此为何鸟？”考叔答：“此鸟名为号鸟，昼不见泰山，夜能察秋毫，明于细而暗于大，幼时其母哺之，既长啄食其母，此不孝之鸟，故捕而食之。”庄公心中有愧，顿时无语。恰逢宰夫进献羔羊，庄公命割一肩，赐予考叔品尝。考叔谢过后，只拣好肉包裹，藏入袖中。庄公觉得奇怪而问之，考叔对曰：“臣家有老母且贫，每日仅取野味以悦其心，未尝食此美味。今有君赐，不忍独食，故携归进予家母。”庄公听后，不觉长叹，道出了自己虽有生母在世，却无法相见的苦衷。考叔建议庄公掘地见泉，建一地室，先迎姜夫人在内居住，并告诉其主公想念之情，主公后可在地室中与母相见，此则不违“及泉相见”之誓。庄公依计，在牛脾山下，掘地十余丈，泉水涌出，因于泉侧架木为室。考叔进见姜氏，曲道庄公悔恨之意，如今欲迎归孝养。姜氏听后且悲且喜，母子终在地室中相见，尽释前嫌。庄公大喜，作赋道：“大隧之中，其乐也融融。”国人见庄公母子同归，无不称庄公之孝，亦赞考叔之能。这就是“掘地见母”的典故。
古时候，大臣进谏国君，不仅困难，而且风险很大。如不注重策略，触君犯怒，轻则罢官，重则性命不保。怪不得，自古就有“文死谏，武死战”的说法。《韩非子•说难》中讲：“夫事以密成，语以泄败，未必其身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。”意思是说，事情由于秘密而获得成功，话语由于泄密而遭到失败，未必是游说者自身泄露秘密，而只是在无意间谈及君主要保密的事情，如若如此，游说者的生命便非常危险。故而，游说者若想影响君主，又不触犯君主的忌讳，最好的办法就是使其自己说出游说者所想涉及的话题。为此，春秋战国时期的说客们发明了一种特殊的言谈技巧——钓语。钓语，语出《鬼谷子》【2】“其钓语合事得人实也，常持其网驳之，其言无比，乃为之变，以象动之，以报其心，现其情，随而牧之”，即言谈开始时的导引性、启发性语言，以便引出想要对方说出的话题以及对方不愿外露的思想情感，就像钓鱼投饵一般，用简单而富有引诱力的话语，结合象比的方法，引导、开启对方，诱使其表露出自身的心意。其中，“象比”是最为常用的两种钓语方式，“比者比其辞”，可理解为比喻论证，考叔以号鸟引出话题即是“比”的方法；“象者象其事”，可解释成比较论证，考叔以己之孝触动庄公属于“象”的范畴。颍考叔正是有效的利用钓语，进谏成功，使得庄公母子得以重新相认，且为后世留下了“掘地见母”的千秋佳话。