飞刀史评杂论 春秋篇 第十五 假道伐虢
春秋之际，群雄并起，在齐桓公九合诸侯，一匡天下的同时，北方的另一个强国也在悄然崛起，那就是晋国【1】。晋，姬姓，西周初年，成王【2】剪桐叶为珪，封其弟叔虞【3】于唐（今山西翼城西），叔虞子改称晋，后曾迁都于曲沃、绛、新田等地。西周末年，晋文侯【4】拥戴平王东迁洛邑，为东周的缔造立有大功，受到平王奖赏。晋国地处并州，内有沃野千里，外得山川险固，易守难攻，确有王霸之资。历经数代君主的努力，待到春秋中前期，晋国国力雄厚，人民富足，兵甲众多，成为当时名副其实的强国，甚至在名相管仲眼里其实力已在齐国之上。但晋国地处中国北部，南有大河险川为限，亦有虞、虢二国为阻，其势力若想直通河洛，入主中原，成就霸主之业，必当先破此二国。然而，虢、虞两国虽地窄人稀，国力不强，但其同姓毗邻，世为盟国，晋如袭虞，虢则发兵相助；晋若攻虢，虞亦出师为援。由于这一同盟的存在，使得踌躇满志的晋献公【5】一时间也难以打开局面，只得暂且作罢。此时，大夫荀息【6】献上一计，其认为：晋国若想以较小的代价攻破虢虞两国，打通其通往中原腹地的战略通道，首先必须离间此两国的同盟关系，使其互不为援，从而各个击破。虞侯性贪，当投其所好，请以屈产之乘、垂棘之璧两件重宝行贿虞侯，假途于虞以伐虢，眼前虽弃重宝，后必复得，此乃先弃后取之策。晋侯依计，命荀息出使虞国，奉上宝物，谓虞侯曰：今虢为不道，保于逆旅，屡犯晋之南鄙，敢请假道以问罪于虢。虞侯见此重礼，心中大喜，故欣然许之，且相约出兵以助晋师。良臣宫之奇谏而不听。是年夏，晋大夫里克、荀息率军会虞师伐虢，灭下阳。得胜后，晋军班师回国，途径虞国，主将里克诈病不起，暂驻军于虞郊，乘虞侯不备，发动突袭而灭虞，获全胜。