飞刀史评杂论 春秋篇 第十七 五羖治秦
秦先祖虽为帝颛顼之后，但一直默默无闻，无所发迹。其后有非子【1】，居犬丘，善于养马。周孝王【2】用之，命其畜马于泾、渭之间。经非子饲养的马匹膘肥体壮，孝王大喜，并以秦地封非子为附庸之君，赐嬴姓，号为嬴秦。传六世至襄公【3】，以勤王功绩封为秦伯。又经几代君主的努力，秦尽得西周所弃歧、丰之地，势力大增，定都于雍，始通于诸侯。至秦穆公【4】时，国家已初具规模，穆公亦是一代英主，平日礼贤下士，广聚贤良，有东进图霸之志。穆公五年，晋灭虢、虞二国，虏虞君与大夫百里奚【5】，并将百里奚作为穆公夫人的滕臣（陪嫁之人）送往秦国。后百里奚亡秦而走宛，为楚人所执，穆公闻百里奚之贤，欲以重币赎之，又恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾滕臣百里奚在楚，请以五羖羊皮赎之。”楚人不知原委，遂许与之。当时是，百里奚已年过七十，穆公释其囚，与其谈论国事，果是大才。百里奚就这样成为了秦国的丞相。
百里奚相秦期间，将国政的修持与民风的教化作为治国的根本。身为宰辅，百里奚行不乘车马，暑不张伞盖，游于国而不烦兵甲护卫。品行极其朴素，不仅为百官之楷模，亦为百姓所称颂，起到了很好的上行下效的作用，一时间秦国民风归于敦纯，教化风行天下。在用人方面，百里奚也大力举荐德才兼备的贤士。名臣蹇叔【6】就是受其推荐，而被穆公命为上大夫，共议国事，为秦国的富强与霸业的确立起到了至关重要的作用。在外交方面，百里奚采取“以德为主，恩威并施”的手段，广布恩德于诸侯，树立秦国在列国中的威信。穆公十三年，晋国发生饥荒，求援于秦，穆公采纳百里奚的意见，运粮接济晋国。当时秦国粮船从雍都到绛络绎不绝，这就是史上著名的“泛舟之役”。晋国百姓无不感激秦国的恩德，此举为秦国赢得了良好的外交形象，为日后霸业的确立奠定了坚实的政治基础。另外，秦国地处西荒，部族众多，因此百里奚格外注重安抚境内各族，戎狄亲附，结合文征武伐，使得穆公得以称霸西戎。百里奚作为杰出的政治家，一生坚持不懈，以救世安民为己任，终在其暮年铸就了不朽的功勋。其依仗自身出众的谋略和质朴的品格，使得僻处一隅的秦国逐渐强大，为秦国的崛起和霸业的确立都起到了不估量的作用。