?第二十 横扫六合
秦昭王在位期间，在政治军事诸方面都建立了卓越的功勋，对内采取“削枝固干”的方略，逐步剥夺亲贵手中大权，加强中央集权，巩固君王的统治地位；对外采用“远交近攻”的战略，获得了伊阙之战、鄢郢之战和长平之战三场重大战役的胜利，总计斩敌将近百万，重创赵、魏、韩、楚等山东诸强。可以说，昭王末年，秦对山东六国的斗争取得了决定性胜利，天下统一的大势已然不可逆转，兼并天下不过时间上的问题而已。
前251年，秦昭襄王嬴则驾崩，急速上升的秦国进入了政权更迭频繁且对外相对平静的时期。秦孝文王、庄襄王先后两位君主在位时间一共不足四年，秦国兼并天下的脚步不由得再次放缓。
在前247年，秦国终于迎来了其历史上最为雄才大略的皇帝，年仅十三岁的秦王嬴政登基即位。即位之初，因新王年少，国政多由相国吕不韦把持。随着秦王政日渐年长，吕不韦的专权行为虽然有所收敛，但君主与相国两大集团之间的矛盾日趋深化而公开。前238年，秦王政铲除??、罢免吕不韦，开始亲理国事。此后，秦王政广揽人才，励精图治，积极准备统一中国的全面战争。李斯、尉缭等协助秦王制定了统一全国的战略策略。秦灭六国的大战略包含两方面内容：其一，采纳尉缭“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”之计，以重金收买山东诸国的权臣重臣，使各国政治关系出现不同程度的混乱，而不能再次形成有效地合纵抗秦，从内部分化瓦解敌国。其二，继承范睢所提出的“远交近攻”之策，确定了“先弱后强、先近后远”的具体战略步骤，即笼络燕、齐，稳住楚、魏，消灭韩、赵，然后各个击破，统一全国。在这种战略方针指导下，自前230年至前221年，秦国以王翦为主将，先后攻灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国。历时十年，秦王嬴政终于完成了华夏的统一，结束春秋战国以来长达五百余年诸侯割据纷争的局面，恢复了夏商周三代以来的大一统格局，在中华大地上建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、中央集权君主制国家――秦帝国。