1935年上半年，在中国这片古老的土地上，发生了很多震惊中外的大事：中g中央政治局在遵义召开扩大会议，确立了毛zd的领导地位；日本关东军蓄意挑起“察东事件”，要挟国民党达成大滩条约；汪精卫、蒋介石联名发布严禁排日运动的命令；著名影星阮玲玉服毒自杀身亡；中央红军强渡大渡河，与红一师会合；影片风云儿女的主题歌义勇军进行曲迅速传唱全国
在这纷乱复杂、大事频繁的世道里，偏远山区有一位不速之客降临了。然而，就好象大海里扔进了块小石头，连小小的波浪都不会激起，更不会引起人们的丝毫注意。
山东昆仑山一带，到处是连绵的山峦，一眼望去，象锯齿牙，又象海洋里起伏不平的波浪。山上长满了各种各样繁茂稠密的草木，人走进去，连影儿也看不见。
在数不尽的山洼里，山坡上，山麓下，点缀着如同星星一般的村庄。村子的大小不一，有一两家三四家的，有十几家几十家的，也有少数一百家以上的。村子的周围都长满了树木，有经验的人都知道，只要看到远处一片灰蓬蓬的树林，那就是个村庄了。
这条沟叫栗子沟，从沟口曲曲折折地上去，越走越高，越走越窄，石头越来越多，田地越来越少，直到半山腰的沟掌，足有十二三里。
沟掌虽然地少石多，却也住着一户人家。紧靠着山坡是用石头垒起的一小块一小块的梯田，有的要垒丈把高，再一篮一筐地把土从山下背上来填成平地。在这高高低低的梯田里，高粱、谷子、豆子、玉米都快熟了，斜坡上长的是绿油油的萝卜、蔓菁，不能种庄稼的砂沟里栽的是满是柿子树、枣树和栗子树。
张老锁怀里兜满了西红柿从地角站了起来，满是皱纹的脸和**着的胳膊，晒得黑黑的，和他周围的石头泥土一个颜色，但腰板还是挺直的。他看了看偏了西的太阳，用他那沙哑的声音向豆荚架后面喊道：“还没摘够吗珍娘。”