经的原意是纵丝，有路径的意思，就是经络系统中的主要路径，存在于机体的内部，贯穿上下，沟通内外；络的原意是网络，就是主路分出的辅路，存在于机体的表面，纵横交错，遍布于全身。
o dt
将脉按大小深浅的差异分别称为经脉络脉和孙脉。经络的主要有，十二经脉十二经别奇经八脉十五络脉十二经筋十二皮部等。其中属于经脉方面的，以十二经脉为主，属于络脉方面的，以十五络脉为主。它们纵横交贯，遍布全身，将人体内外脏腑肢节联成为一个有机的整体。
经络是细胞群体液组织液之间交换的能量通道，并且形成了低电阻神经信息和生物电信号的网络丛群。
在二千五百年前，中国诞生了第一部医学巨著黄帝内经，在这部典籍之中，有一个重要的概念贯穿于全书，那就是经络之学。经络是经脉和络脉的总称，古人发现人体上有一些纵贯全身的路线，称之为经脉；又发现这些大干线上有一些分枝，在分枝上又有更细小的分枝，古人称这些分枝为络脉。
早期的记载主要描述了经脉系统，并涉及了三种古老的医疗手段。一个是灸法，一个是砭术，是用石头治病的一种医术，另一个就是导引术，一种古老的气功，而经脉是这三种医术施用时借助的途径。
东汉的方书之祖，有着救命活神仙之称的张仲景，在黄帝内经的基础上发展了经络学说。他认为人所生的病是通过一条通路从体外向体内传输的，根据疾病所属的经络不同，要用不同的方法治疗。比如最初的风寒感冒病在太阳经，则要用麻黄汤来治疗，他的伤寒论也是中医的四大经典著作之一。
随着冶炼技术的发展，人们制成了金属针，称为微针，并用微针对经脉进行了治疗。黄帝内经分为两部书，其中之一叫做灵枢经，也称为针经，就是专门论述用微针治疗经络的著作。