台湾黑社会泛滥成灾，组织甚多，最大的江湖社团组织有三个，即竹联帮、四海帮和天道盟。其中最大的竹联帮是由一群中学生创立的，这在世界帮派史上也是比较地罕见的。竹联帮最风光时曾经一度与香港的新义安、14k、和胜和以及日本的山口组等国际知名的黑帮组织齐名。
1984年，在竹联帮老大竟然成为了台湾情报局局长的座上客。台湾当局提出想和黑社会合作，认为竹联帮最好是到海外去发展，甚至可以渗透到大陆的敌后去；并想借助竹联帮的力量干掉情报局的叛徒，旅美华裔政治评论作家江南。江南在美国旧金山的家中被人暗杀后，围绕着江南被杀案，一时间猛料迭报，各种幕后花絮皆指向台湾当局，一时间舆论为之哗然。
其实这根本就没有什么希奇的，台湾帮派历来就与政治有着千丝万缕的联系。中华民国的创立者孙中山先生与旧中国的洪门颇有交情，民国前总统蒋介石就曾是上海滩的小混混出身，他建立的党国在上世纪二十年代就依kao着上海青帮的支持发动了“四。一二”政变。在反共、抗日、内战中都有旧中国帮派的身影。
台湾三大帮派之四海帮、竹联帮与天道盟在中国内地也有发展，尤其在上海作了不少的投资，四海帮的势力发展最为迅速，一度有将总部迁往上海的计划。为了吸收新鲜血液，渗透校园招兵买马，甚至走“军事化管理”的路子。竹联帮利用青少年热衷于上网的特点，近年来也开始在网上成立“家族”，发展会员，以时髦的形式来吸引年轻人。甚至在网上打出了“重金招聘人才的广告”。不管你承不承认，台湾帮派的影响仍然非常大。台湾当局实际上是采取睁一只眼闭一只眼的态度。台湾法律虽然禁止具有黑道背景的人物参与选举，可是他们仍有各种不同管道与政界沟通。就像台北市牛埔帮老大张乃富去世，陈水扁和吕秀莲还公开赠送挽联，许多民意代表也都参加了治丧委员会。