一九四四年三月三十日，莫德尔上任为北乌克兰集团军群司令长官，莫德尔时年五十三岁三十五年军龄被希特勒晋升为陆军元帅。他的北方集团军群司令一职由林德曼陆军大将接任。对于莫德尔元帅取代曼施坦因元帅，原南方集团军群的部分将领爱戴着曼施坦因元帅，对这项任命颇有微词，坦克战的作者梅林津在其作品中说其上司赫尔曼巴尔克将军对莫德尔很喜欢过问具体的事务、出身低微，与纳粹党有密切关系等表示不满。
不过莫德尔务实严谨的工作很快就修正了这些人的看法，莫德尔绝不顾虑自己的安危而时常尽可能地和战斗部队在一起，因此他也要求部队毫无保留的合作。莫德尔也喜欢亲自留心和处理后方勤务，这是因为他懂得越是现代化的战争，后勤越重要的道理。
四月二日，到任后莫德尔元帅立即着手指挥北乌克兰集团军群解救了被俄军围困的德军第1装甲集团军由汉斯瓦伦丁胡贝陆军大将指挥的行动。当时朱可夫已经给包围圈中的胡贝下了最后通牒，如果在四月二日傍晚前不放下武器，所有的德国军官都将被格杀勿论，后来投降的德军也会有三分之一被立即枪决。胡贝将军不予理睬，率部拼死往利沃夫方向突围。
莫德尔元帅立即命令党卫队第2装甲军由豪塞尔任军长以及第100猎兵师和第367步兵师由外朝里杀。党卫队第2装甲军是奉希特勒的命令，刚从法国新调来的，其下辖的第9霍芬斯陶芬师、第10布隆登斯堡师一下火车立即投入了战斗。
冰雪，泥浆，寥寥无几且车辆拥堵的道路，四月五日，大地开始解冻，使得交通问题雪上加霜，整个地区很快就变成了大的泥潭，除了履带车辆之外的任何交通工具都不可能在这样环境中移动。除此之外，只要天气许可，苏联空军就会对德军防线背后地面上的任何目标进行扫射。尽管困难重重，在莫德尔元帅的督促下，德军仍然展开了进攻，经过激烈的战斗，四月六日党卫队第10布隆德斯堡师的第10装甲团一部攻占了布查兹，与第1装甲集团军第6装甲师先头部队会师了，被切断了十四天久的胡贝军团终于恢复了联系。