第二章 家恨
周家只是新会县城中一个普通家庭，周士相清楚的记得，他的父亲周善元平日靠给人箍打木桶为生，为人老实巴交。母亲何氏也是个心地善良的妇人，深信着菩萨，见不得世上的可怜人。老两口是这时代的典型居民，平凡得不能再平凡。
周士相是家中独子，何氏快四十的时候才生了他，算是老来得子，故而周善元夫妻对他很是疼爱，如同后世许多父母一般，当真是夏天怕儿子热着，冬天怕儿子冷着，恨不得把儿子含在嘴中养护着才好。
老实巴交了一辈子的周善元许是知道自己苦了一辈子，不想儿孙再跟自己一样苦下去，因此特意给儿子取名士相，执意要儿子读书，好考取功名成为人上人，将来光耀老周家的门楣。
为了供养儿子读书，夫妻二人节衣缩食，一文铜钱恨不得掰成两半来使，可有什么好吃的却都是紧着儿子吃，自个是舍不得沾上一口，当真是可怜天下父母心。
周士相也是天资聪颖，不负父母期望，竟然读书有成，在十四岁时就考取了秀才功名，一时引得新会县人刮目相看，都道周家要出文曲星了，把个周善元和何氏乐得合不拢嘴。
那时广东尚还是属明朝，周士相原是打算趁热打铁次年到省城参加乡试，哪知北面的清军突然就杀了过来，这明朝的乡试便再也开不得，清朝这头也忙着和明军争夺广东，一时也顾不上开科取士，就这么着考举人的事就耽搁了下来。
周士相十八岁那年，周善元和何氏眼瞅着儿子大了，功名暂时没法考，便生了抱孙的心思，找人张罗着为他说了门亲事，对方是城中开米铺的赵家闺女，家境殷实，长得也好，若不是周士相有着秀才的功名，将来大有前程，赵家是怎么也不会把闺女嫁到周家的，毕意跟赵家比起来，周家也实在是穷得厉害。