为了减少本土部队的人员损失，英军指挥官吸取布宜诺斯艾利斯巷战的教训，将随船登陆的两千七百白人士兵部署在滩头阵地内层，三千黑人士兵与白人军官混编的南非殖民军部署于阵地两翼和外围，充当抵挡国防军进攻的第一道防线。
午夜十二时四十分，国防军准时发起进攻，英军滩头阵地上顿时枪声、炮声响成一片。
选择在蒂格雷登陆前，英军对国防军的夜袭便有了事先的警备，在傍晚入夜前，英军指挥官驱使三千余南非殖民军围绕滩头阵地挖掘出一道窄窄的壕沟和坑道，用以阻碍国防军的袭击，但是有一点关键的因素英军部队指挥官没有想到，那就是充做炮灰的南非殖民军战力低下、作战意志薄弱，在面临南非黑人同胞时，二鬼子伪军身份带来的优越感使得他们蔑视黑人土著武装，敢于对南非黑人同胞下死手，而碰上战斗力顽强、武器装备完善的国防军时，血淋淋的教训迅速击溃了他们的心理防线。
拖着长长尾音的炮弹落在英军阵地外围，剧烈的爆炸掀起厚厚的尘土与烟雾，凡是在炮弹爆炸攻击范围内的南非殖民军，非死即伤，鲜红的血从伤口处流出，几个身躯不全的尸体四散分布在阵地周围，侥幸存活的伤兵双手抱着伤口处，痛苦哀嚎，未遭到爆炸波及的南非黑人士兵惶恐的望着炼狱一般的战场，漆黑的身躯与黑夜融为一体，只有张开的大嘴里露出的牙齿和白色紧绷的眼球表现着他们的情绪。
国防军的报复来的太快，倒霉的南非殖民军替代英国本土部队，成为国防军发泄怒火的牺牲品。
一时二十分，蒂格雷夜间战斗打响半个小时，亲赴一线指挥战斗的刘永福观察到英军阵地外围防线即将崩溃的迹象，于是命令抽调两个营兵力加强一线部队，继续对英军滩头部队发起进攻。