肆虐了一夜的暴风雨渐渐停歇，三十余艘大小不一的船只趁着转晴的天气，沿着索马里海岸向南航行。
运输船队的甲板上挤满了出来透风的华人，一阵海风吹过，弥漫在甲板周围的馊臭味被吹散大半，只有在人群中央，还能够闻到异样的味道。
海上漂泊近三个月，能够走出甲板，呼吸新鲜空气是一件值得珍惜的事情，平常时候，普通华人们只能呆在船舱底部遭受颠簸之苦，而甲板和上层船舱却是留给佛山航运总会和那些随船监督的汉国水兵们住的，也只有每月的上旬、中旬、下旬，普通华人们有机会来到甲板上面换换气休息三次。
运输船队的主人不是汉国远洋航运公司，而是隶属于由两广地区十多家小有实力的小公司组成的佛山航运总会，鸦片战争以后，借着南方沿海开放的机遇，两广、福建等地掀起一股出国谋生的浪潮，南洋、美国、澳大利亚、巴西、秘鲁等地遍布华人的踪迹。
日趋庞大的海外移民人口带动了相关产业的发展，两广地区的广州、佛山、汕头，福建地区的福州、厦门等地涌现出一批从事海上航运、出国务工中介，乃至人口拐骗、买卖的行业。
在广东、福建的乡下地区，人口贩子们会以不到5美元，约合7.5汉元的价格从穷苦的农民手里买下他们的女儿，然后这些人口贩子再把买来的小女孩转手卖到广州、福州等沿海港口，接着几经转手的小女孩们被卖给与洋人、官府勾结的买办集团，买办集团们再贿赂满清海关人员们一笔钱，那些可怜的华人女孩们便被像货物一样运送到南洋、美洲，沦为妓院里被人发泄的工具抑或者是有钱人家里的私人奴隶。
走私、贩卖华人女孩是一项利润十分丰厚的生意，抵达美洲以后，平均每个华人女孩能在旧金山卖到美元的价格，而姿色出众的姑娘甚至能卖到1000美元的高价。