第二章
“三月三日天气新，长安水边丽人行”。唐朝的长安充满了浪漫的气息，每年的三月三日上巳节，长安的市民无论富贵贫贱，男女老幼，都会外出踏青，而外出踏青最好的去处，就是曲江。大唐定都长安近二百年，曲江也繁华了一百余年，大雁塔，大慈恩寺和曲江园林，使得这里成为了长安休闲的最好去处。而中宗时兴起的进士曲江会宴，雁塔题名更是极大的积聚了曲江的人气，也使得曲江成为了大家闺秀挑选女婿的好去处。唐中宗神龙年间，进士张莒游慈恩寺，一时兴起，将名字题在大雁塔下。不料，此举引得文人纷纷效仿。尤其是新科进士更把雁塔题名视为莫大的荣耀。他们在曲江宴饮后，集体来到大雁塔下，推举善书者将他们的姓名、籍贯和及第的时间用墨笔题在墙壁上。这些人中若有人日后做到了卿相，还要将姓名改为朱笔书写。可以说，曲江的盛衰就是唐朝盛衰的体现。安史之乱时，曲江一片荒凉，不见了杨氏姐妹奢靡的踪迹，只有落日的哀伤。肃宗至德二年春天，大诗人杜甫沿长安城东南的曲江行走，旧地重来，触景伤怀，感慨万千，哀恸欲绝，写下了著名的《哀江头》：
少陵野老吞声哭， 春日潜行曲江曲。
江头宫殿锁千门， 细柳新蒲为谁绿？
忆昔霓旌下南苑， 苑中万物生颜色。
昭阳殿里第一人， 同辇随君侍君侧。
辇前才人带弓箭， 白马嚼啮黄金勒。
翻身向天仰射云， 一笑正坠双飞翼。
明眸皓齿今何在？ 血污游魂归不得。
清渭东流剑阁深， 去住彼此无消息！
人生有情泪沾臆， 江水江花岂终极？
黄昏胡骑尘满城， 欲往城南望城北。
诗中的曲江早已没有了当年的丽人，只有一个帝国即将衰亡的愁思。此后长安兵火频频，曲江也不复当年盛景。好在泾原乱平后，德宗姑息迁就藩镇，长安二十余年未逢战事，国家虽然衰弱，曲江的盛况却逐渐恢复过来。前几年以一首“离离原上草，一岁一枯荣”名动京师的现任秘书省校书郎白居易进士及第后一时兴至，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，洋洋自得之意溢于言表。其实白居易当年已经二十七岁，不过唐时进士难考，有“三十老明经，五十少进士”的说法，二十七岁中进士已经算得上少年得志了。最近据说白校书郎准备参加明年的吏部铨选，忙于策论，已不大写这样的诗了。