张居正与万历新政
——在中央国家机关读书活动中的讲演
非常有幸接到中央国家机关的读书活动的邀请。我今天演讲的题目是《张居正与万历新政》。我能不能用两个小时把古代一位改革家、政治家的非凡而又丰富的人生介绍给大家，让你们留下一个深刻的印象，对于我来讲不能不说是一个困难。张居正和我是乡党，湖北荆州人，但他一辈子的事业就在大家脚下的这片土地——北京，他从二十三岁进北京，到五十八岁躺在棺材里离开北京，在这片我们熟悉的京城土地上生活了三十五年，完成了一个知识分子从政的理想，作出了惊天动地的事业。
张居正的从政经历，如果让他填一份履历表，一定不会很好看，因为他的经历太简单。进入内阁担任辅臣之前，他只做过两样工作：一是当研究员；二是当老师。所以我说他是知识分子从政的典型。他很小的时候就是家乡有名的神童。他生下来最初也不叫张居正，叫白圭，实际上就是乌龟的龟。他出生的前一天晚上，他爷爷做了一个梦，梦见他们家厨房的大水缸里面有一个白色的乌龟从缸底下升起来，这个老汉一醒过来就跑厨房去看，水缸里面没有白乌龟，但是有一个月亮像乌龟。早晨起来这个孩子出生了，他的爷爷于是就给他取名叫白圭。圭与龟同音，但写出来好看些。他十三岁考中秀才，也就是今天的大学本科，当时是全省最小的秀才。那时考中一个秀才要受到知府的接见，荆州知府叫李元阳，是一个学者型领导，他接见张居正，一看是个孩子，就说你怎么叫白圭呢？张居正讲了名字的来历，李元阳说这个名字不雅，我给你改一个名字，你叫居正好了，你要做君子，居正位，做大事。这是一种勉励。
张白圭从此改名叫张居正，十六岁他参加举人的考试，也就是今天的研究生。他从江陵和父亲一起出发，同时到武昌考举人，他父亲张文明二十一岁中了秀才，他是十三岁，父亲到了三十七岁，他十六岁。如今父子俩在一个起跑线上，都去考举人。考试完毕，有份试卷引起了三位主考官的注意，都夸是一篇锦绣文章。他们说一定要把这个考生列为乡魁，就是举人的第一名，叫解元。进士的第一名叫状元。