第一卷 第十五章
初春的天气，温温润润，还有一点微微的凉意。桐梓的人们早已经习惯了这种天气，一辈子呆在这里的人们还是按部就班地安排他们的生活，即使是世道已经不比从前，他们还是要在这里生活下去。
桐梓原来就是贵州的富裕之地，只是适逢乱世，连年战祸，经济慢慢的萧条下来。人口也减少到只有七八万人。这半年多来，革命军、民团、黔军和三民党来回在附近打仗，让本来就萧条的经济更加恶化。当然，富裕的人口还是不少的。
桐梓县城最繁华的街道上，悄然开了一家名为悦来的酒楼。酒楼的老板据说是从西洋归来的商人，出手很大方，用了近一千块大洋盘下了这间原是一家客栈的铺面。铺面前后有三进，很大。据说如果不是最近战火纷飞，原来的客栈老板还不一定要出让。
悦来酒楼在桐梓顺风顺水地开了两个多月，生意慢慢地火红起来。酒楼推出西洋式服务，有其高雅的格调也迎合了富人猎奇的爱好、口味，也有大众化的消费吸引了中低层的消费人员。悦来酒楼的老板是一个年轻人，姓何，为人不错，还捐资在桐梓成立了一所私人学校，办了一家报馆，出版一份叫做《红星报》的私人报纸。报纸的内容很平常，除开报道一些过时新闻外，就是留有一定的版面宣传一个叫民族复兴党的小党派。
随着生意上的逐渐红火，悦来酒楼也引起了桐梓一些小帮派地痞混混的注意。可是，这些准备到酒楼打秋风的地痞混混们很快就尝到了苦头：被何老板的三弟方三爷狠狠教训了一遍，他们当中的几个头领人物莫名其妙地在桐梓县城消失了。很快，方三爷带着几个新的强力人物重新整合了桐梓的小帮派，凡是不买帐的，基本上都从人间消失了。整合后的这些小帮派后，人手也有差不多五百人，全部交给朴志玄负责，主要还是利用这些地头蛇来收集桐梓县城的消息情报。