中将汤变节记(1/3)
汤芗铭在民国初年，是个人物。他是湖北谘议局议长、著名立宪派首领汤化龙的弟弟，在法国学的海军，回国之后，一直在海军服役，深受清末海军司令萨镇冰的器重，是萨镇冰的秘书。武昌起义，萨镇冰受命率海军舰队去镇压，把个挂名的鄂军都督，也是出身海军的黎元洪吓得半死，说是海圻号重巡洋舰上的重炮，可以把武昌轰平。
然而，海军没有怎么向起义军开炮，因为汤化龙的关系，汤芗铭说服了萨镇冰，把舰队交给了他，海军起义了，炮口对准了前来镇压的北洋军。后来南京临时政府成立，汤芗铭做了海军次长。袁世凯做总统之后，原本对革命党就不感兴趣的汤芗铭，很快转向。所以，在袁世凯政府里，他依旧做海军次长。
二次革命，汤芗铭率领部分的海军舰艇，在攻打江西革命党人的过程中立了功，然后进军湖南岳州，逼得国民党人的湖南都督谭延闿不战而交出政权。为了酬他的功劳，袁世凯把湖南都督的位置给了汤芗铭，后来又改成湖南将军。
汤芗铭的政治立场，跟乃兄一致。当时二次革命的时候，梁启超和汤化龙这些进步党人，对国民党很不以为然。漫说汤化龙的胞弟汤芗铭，就连受梁启超影响的蔡锷都坚决反对。所以，汤芗铭对国民党下狠手，也可以理解。由此登上湖南都督的宝座，汤芗铭是相当意满志得的。
湖南是革命党的老巢，也是会党的大本营。坐镇湖南，不是件容易的事儿。仗着有曹锟第三师在岳州镇守，替他撑腰
，汤芗铭在湖南下手相当狠。对革命党和会党，能杀就一定杀，因此人送外号“汤屠户”。但是，北洋的人都叫他“中将汤”。中将汤是一种中药汤剂，但恰好汤芗铭也是中将，又姓汤，刚刚好。当年，他才28岁，是封疆大吏中最年轻的一位，年轻气盛，不知仕途的险恶，已经站在了袁世凯一边，就死心塌地地为袁世凯卖命，没考虑给自己留条后路。