§2坎尼战役——成功包围后的血腥屠杀，迦太基的昙花一胜，罗马共和国的沉重创伤(1/3)
公元前216年初，经过激烈的派系斗争以后，罗马执政官大选尘埃落定。而后者跟他的前任弗拉米尼乌斯一样，注定要为罗马最悲壮的失败背负骂名。
瓦罗并非元老贵族出身，而是新兴贵族的一员。李维甚至说他是个屠夫的儿子，这是信口开河了，因为在注重血统和出身的古罗马，一个屠夫的儿子是不可能当选执政官的。瓦罗此前历任财政官、营造官、和司法官，三年前跟随保卢斯征战伊里利亚(Illyria)，算是有一些实战经验。然而在波利比乌斯笔下，瓦罗是个恬不知耻的小人，头脑简单，好大喜功，不听从保卢斯的规劝而一意孤行，直接导致了坎尼战役的惨败。考虑到波利比乌斯的保护人小西庇阿是保卢斯的孙子，他这个写法颇有替保卢斯推卸责任的嫌疑。
公元前216年大选结束以后，罗马立刻着手扩军，新建4个军团，力图以绝对优势的兵力一战打垮汉尼拔。这年春天，所有罗马官兵宣誓如下：“绝不临阵脱逃，除非杀敌救人、捡回武器，绝不离开队列一步。”全体将士都做好了决一死战的心理准备。此时罗马军队序列包括16个军团，其中2个在西班牙，2个在西西里，2个在波河流域，2个拱卫罗马城，4个正在前线与汉尼拔对峙。两位执政官统帅4个新建军团，浩浩荡荡向意大利半岛东南部杀奔而来，打算与前线的4个军团合兵一处，同汉尼拔决战。
汉尼拔在戈洛尼亚冬季营地一直驻扎到5月份。这期间罗马军队驻守附近的两个营地，与汉尼拔对峙，双方足足有半年相安无事。费边任期结束返回罗马以后，统帅前线部队的是代理执政官塞维利乌斯和亚第利乌斯()。塞维利乌斯是去年的执政官，以谨小慎微著称。汉尼拔想尽办法引诱罗马军队决战，塞维利乌斯就是不为所动。