第二章 世界上最早的纸币(1/3)
“交子”是人类历史上最早的纸币，诞生于北宋初年的四川成都，距今已经几千多年了。中国人成了世界上最早数钞票的，今天我们已经不能在市场上看到曾经为市场带来繁荣的“交子”了，但是它却以别的形式发挥着作用。当今社会的钞票，无疑都是受了当时交子的影响。
（一）交子诞生的背景
浩繁的历史并没有将“交子“诞生的历史掩埋，老成都那众多的街道中就有了一条 “交子街”。这或许称得上中国古代的一条金融街，它就是因“交子”在此诞生而闻名。
“交子”在北宋出现在四川并不是偶然的，最主要的原因是当时四川的商品经济发展程度已经为“交子”的出现提供了必要条件。
自秦汉直到宋末，四川盆地就成为各朝真正的全国经济重心，“天府之国”是汉代对四川的称呼,唐代则有“扬一益二”的说法，而宋代则是“吴蜀并称”，这些称呼客观地反映了四川代表了全国最发达的经济水平的事实。南宋时期，来自四川的税赋，占了全国的三分之一，这个数据说明了四川的经济地位。而在四川的税赋当中，工商业的税收超过了农业税，这在一个农业社会是极不寻常的事情。发达的商品经济为“交子”的出现打下了基石。发达的商品经济需要大量的货币来支撑。作为当时世界上商业最发达的地区之一的四川面临着货物流通增多之后必然要面对的问题：通货紧缩。
当时宋朝的货币制度又加剧了四川地区的通货紧缩问题。整个大宋帝国竟然分好几个独立的货币区，其中川峡四路是铁币区，其他地区有13路是铜币区，陕西、河东是铁币和铜币混合区，各货币区之间的货币流通受到官府的管制，不允许互相流通。而金银都属于稀缺的金属，过于贵重，且不易分割，在日常交易当中很少使用。人们在日常交易中使用的多为铜币和铁币。银作为主要流通货币使用是在明清时期大量国外的白银流入之后才成为现实的。