第二章 大英东印度公司在亚洲的扩张(1/3)
英国东印度公司创立于1600年，最初的正式全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”它是由一群有创业心和影响力的商人所组成。与今天的跨国公司不同，它的贸易独占权都是从自己政府那里获得的，还拥有军队，在殖民地建立政府机构，对殖民地进行残暴的政治统治、经济掠夺以至于贩卖奴隶、毒品的军政经合一的殖民机构。它们产生和存在于16世纪末到19世纪上半期，对各国资本主义原始积累起了重要作用。
（一）东印度公司占领印度
1601年, 英国商人的第一批船队到达印度, 但是由于葡萄牙人的从中作梗未能从印度莫卧儿帝国方面取得贸易特许权。1612年, 英国人在坎贝湾口的苏拉特附近海面, 击溃了一支葡萄牙舰队, 第一次显示了它的军事实力。莫卧儿皇帝企图利用英国的力量来同葡萄牙人抗衡, 于是在1613年颁发敕令, 允许英国商人在苏拉特建立商馆, 并且给予贸易特权。此后,英国人逐年都得到一些许可, 在印度的西海岸和东海岸建立了一系列的商馆, 特别是1634年获准在孟加拉国建立商馆, 大大推动了英国商人在印度的贸易活动。
1639年, 英国东印度公司以每年六百英镑的代价, 从当地印度王公手中租得马德拉斯怕塔姆村周围的土地, 建筑圣乔治堡, 后来发展成马德拉斯市, 成为英国东印度公司在印度的殖民根据地。1622。年, 英王查理二世与葡萄牙公主结婚, 葡萄牙国王把葡萄牙人在印度的贸易据点孟买作为嫁资赠送给英王, 而英王则在1688年将孟买出租给了英国东印度公司。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉国湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，作用却非常大，其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错。平原一望无边。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。