第二章 张骞出塞——最伟大的古代外交(1/3)
（一）张骞其人
古代埃及在很早就同邻国发展外交关系。在公元前2345～2181年的第六王朝时期，就曾数度派使节到红海南岸的彭特国就建立相互关系进行谈判。在公元前2133～1786年古埃及与亚洲的邻国往来频繁，同古代东方各国建立了经常交换外交代表团的关系。
在公元前十世纪左右，大希腊地区以及地中海沿岸的国家开始不停地涌现，并且用商业贸易推动了地中海地区的繁荣。
与此同时，汉朝的强盛让中国很快打通了通往西域的道路。东西方贸易在戈壁滩上异常繁荣起来。在罗马帝国和强大的汉帝国的遥相呼应下，张骞，这个作为正统历史有记载的，第一次伟大的外交官，开始了自己的行程。
张骞（约公元前164～前114年），汉族，字子文，汉中郡城固（今陕西省城固县）人，中国汉代卓越的探险家、旅行家与外交家，对丝绸之路的开拓有重大的贡献。开拓汉朝通往西域的南北道路，并从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡麻等等。
汉武帝刘彻即位时，张骞已在朝廷担任名为“郎”的侍从官。据史书记载，他“为人强力，宽大信人”。即具有坚韧不拔、心胸开阔，并能以信义待人的优良品质。这正是张骞之所以能战胜各种难以想像的危难，获取事业成功的一个重要因素。但如同历史上一切伟大人物一样，要演导出威武雄壮的戏剧，还得具有一定的历史条件和舞台。这就是平常所谓的“时势造英雄。”
（二）外交背景
西汉建国时，北方即面临一个强大的游牧民族的威胁。这个民族，最初以“獯鬻”、“猃狁”、“俨狁”、“荤粥”、“恭奴”等名称见于典籍，后统称为“匈奴”，春秋战国以后，匈奴跨进了阶级社会的门槛，各部分别形成奴隶制小国，其国王称“单于”。