十八 死海古卷的发现(1/3)
广义上的死海古卷，包括在死海沿岸陆续发现的古洞中所发掘出的文卷。狭义上的死海古卷，则就是我们通常所指的，在死海西北沿岸，昆兰地区的一条干涸的河岸旁十一个古洞中所发现的古卷。
从1947年开始，有近四万个书卷或书卷的碎片被找到。这些书卷大都储存在瓦罐中，大部份是以希伯来文写在羊皮上的，少数用亚兰文（阿拉米语）写成。据估计，古卷的成书时间，从公元前三世纪到公元一世纪不等。古卷经过了两千年后，大部分都已变成碎片，只有少数的书卷比较完整地保留下来。又经过专家们大约五十多年的努力，近五百卷书卷部分或全部的复原，其中保存最完整的是《以赛亚书》。死海古卷大多数是皮革，纸草，甚至是金属片写成，前二者不易保存，不是腐坏就氧化，残缺不全。
发现死海古卷的地方，主要有五处。第一处共有十二个洞穴，是在基巴昆兰，由一个牧童在1947年偶然发现。在一号洞穴发现的，最重要是以赛亚书、《社群守则》（Rule of the Community，属于爱色尼派的行为手册）、《光明之子与黑暗之子大战》（The War of the Sons of Light Against the Sons of Darkness，又称War Scroll）、《感恩诗卷》、《哈巴谷书注释》，以及七卷其他保存尚好的书卷。二号洞穴的多是断稿残章。三号洞穴有一卷用铜片写成的书卷，年日久远，使铜片氧化而脆碎，不易打开。四号洞穴是爱色尼派的图书馆，里面有四百件左右的文献，大多数属教派之作，保存得不好。大约有一百卷是希伯来文圣经的抄本，除了以斯帖记外，其他的旧约书卷都齐备了。由五号洞穴到十号的发现，价值比较小。十一号洞穴的古卷保存得相当好，包括一大型古卷，里面有圣经正典（Canon）、次经，以及从没发现过的诗篇；还有一卷古希伯来文的利未记。1967年买入的《圣殿古卷》（Temple Scroll），很可能也是十年前从十一号洞穴被拿走的。《圣殿古卷》共有六十六栏，详细列明要怎样建筑一个理想的圣殿。