§9陶器的制造(1/3)
陶器的发明，在制造技术上是一个重大突破，它既能改变物体的性质，又能比较容易地塑造便于使用的物体的形状。既具有新的技术意义，又具有新的经济意义，它一出现，就成为从事农业生产的人们须臾不可离的必需品。
陶器，是人类留传下来的所有不朽的先古文化遗迹中最显著的标志，人类的陶器是对其文化进步的最好的反映并标志了其文化承续。陶器的发明是人类文明的重要进程－－是人类第一次利用天然物，按照自己的意志创造出来的一种崭新的东西。人们把粘土加水混和后，制成各种器物，干燥后经火焙烧，产生质的变化，形成陶器。它揭开了人类利用自然、改造自然的新篇章，具有重大的划时代的意义。陶器的出现，标志着新石器时代的开端。陶器的发明，也大大改善了人类的生活条件，在人类发展史上开辟了新纪元。
陶器究竟是怎样发明的，目前还缺乏可靠的材料予以详尽地说明。摩尔根《古代社会》一书的注引中指出：“古奎是九世纪最早提出陶器发明的第一个人，即人们将粘土涂于可以燃烧的容器上以防火，其后，他们发现只是粘土一种可以达到这种目的。因此，制陶术便出现于世界之上了”。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中进一步指出：“可以证明，在许多地方，也许是一切地方，陶器的制造都是由于在编制的或木制的容器上涂上粘土使之能够耐火而产生的。在这样做时，人们不久便发现，成型的粘土不要内部的容器，也可以用于这个目的”。
在世界陶器史上，在制陶人聚居的地方，渐渐地形成了陶器碎片的遗迹堆，那些陶器碎片与其他的瓦砾混在一起。这些遗迹堆通常在暴露地方被发现，而其中容易腐烂的材料大部分都消失了。除了在罕有的干燥气候或那些有遮盖的遗迹堆，在那些暴露的遗迹堆中仅仅可以找到那些不易损坏物体，例如：石头、贝壳、骨头以及对于断代纪录最重要的一些有考古价值的陶器碎片。这些遗迹堆总是位于其制造者居住地附近，通常深达数尺。这一沉积的横断面告诉我们，在碎片积累地附近居住的玛雅人有着一段悠久制陶历史。制陶艺术并不起源于玛雅低地。危地马拉高地形成期陶器所展现出来的精致表明在这一区域既可能是一个玉米农业的发源地，也是早期陶器发展的一个焦点区域。