§中国文学离完蛋还有多远？——读 与元九书 (1/3)
公元815年（唐元和十年），对诗人白居易来说，是不太愉快的一年。
三年前，他的母亲陈氏不慎坠井死亡。按封建社会的葬礼制度，父母死，其为官之子，应交卸公差，苫块尽孝。公元814年的冬天，他守丧阙满，由渭南的下邦老家回到长安，重新就职。例该继续他先前所担任过的京兆府户曹参军，充翰林学士等职务。
京兆府的户曹参军，大概相当于首都民政局的书记或局长之流。不过，白居易倒用不着上班，只是一个坐领干饷的差使。因为宪宗李纯对他比较满意，遂额外施恩，使其多得一份外快。这次回京复命，尤其意外的是，竟得到了一份令人羡慕的东宫肥缺。
这样破例的安排，自是源于陛下一直对他的好感了。唐代的帝王，对于出类拔萃的诗人，还是相当高看的。虽然李纯有时很烦作为谏臣的白居易，耿直进言，顶撞冒犯，恨不能扁他一顿。但总觉得这位关中汉子，恪尽厥职，忠忱可嘉。何况诗又写得那样好，具有广泛影响，所以就提拔了他。
这当然是件高兴的事，但究其实情，又让诗人有点沮丧。“月俸百千官二品，朝廷雇我作闲人”，为太子左赞善大夫，固然在名声上好听，收入上实惠。可是，离太子近了，难免离皇帝要远，实际上被排挤出权力圈之外。对有远大抱负、很想为国为民做一点事情的白居易来说，做一个闲人，自然不是十分开心的事情。
估计，李纯本想拔擢他的。但李纯的左右，也就是围在皇帝身边的人，不太想拔擢他。凡统治者身边构成人墙的近臣内侍、亲信宠幸，都非等闲之辈。特别是执政中枢的高官、朱绂紫绶的权贵，深感一位关注政治、关注现实、关注社会的诗人，有太多的机会与帝王直接对话，未必是件好事。为了不让他多嘴多舌，碍手碍脚，便说服李纯，打发他到东宫侍服太子去了。