第一章 菩提树下的顿悟(1/3)
（一） 部派佛教的分裂——一株菩提开出百树花
1、部派佛教分裂过程
释迦牟尼死后，印度发生了很大变化。摩揭陀先后吞并了跋耆、憍萨罗等国，势力日盛，使原来受到摩揭陀统治者支持的佛教，也就随着扩展了。这就是部派佛教分裂的源头。
前325年，马其顿国王亚历山大大帝从印度河流域撤走，在旁遮普设立了总督，留下了一支军队。这时，旃陀罗笈多（月护王）率领当地人民揭竿而起，组织了一支军队，赶走了马其顿人。随后，他又推翻了难陀王朝，建了新的王朝，即孔雀王朝，定都华氏城。
前3世纪中叶阿育王在位时国势强盛，孔雀帝国的版图达到最大规模。北起喜玛拉亚山南麓，南至迈索尔，东临阿撒姆西界，西抵兴都库什山，除了南端外，整个次大陆领土尽为其有，统一了除了现卡纳塔克邦以南及阿富汗的整个印度次大陆，成了一个空前统一的大帝国。
孔雀王朝将佛教定为国教，到处派人往各地宣传佛教，一时亚非欧三洲都有佛教徒的足迹。经此提倡，佛教遂成为世界重要宗教之一。另外，佛教还向印度西边的摩偷罗扩张了。这样，由于东西两地风习不同，加上两个教团的领导者对佛说的理解不尽相同，这是佛教走向分裂的根源。
在佛陀灭世后，把佛所说教义和弟子们所传承的教义，作为遗教，让弟子们依教修行。但后来在戒条方面，内部发生了严重争执。
2、分裂原因
对于分裂的原因，有很多种说法。有的说，佛灭后一百年左右，僧团内思想方面还基本一致，开始分裂成两派的原因在《大毗婆娑论》中说是因为摩诃提婆，摩诃提婆译为大天，此人生得聪明端正，因杀父杀母杀阿罗汉犯三逆罪而深生忧悔，自思罪重，闻释子有灭罪法，遂出家。因其聪慧，出家后不久遍能诵持三藏教义，言词轻巧，善能化导，于是归仰者众多。很快大天就成了大众部的领袖，很多人相信他，是两派中的多数派。