斯威夫特的箴言(1/3)
“远见是一种艺术，能发现那些不能看见的事物。”
这是十八世纪初叶，一个名叫江奈生·斯威夫特（1667—1745）的不得意的英国神职人员说的话。
“人无远虑，必有近忧”，对于未来的思虑，其实也就是远见。一个鼠目寸光、鸡零狗碎的作家，大概是写不出大作品的。倘无高瞻远瞩的气概，出乎眼前功利的考虑，迎合什么人的需要，也许能写出一些应景的、凑热闹的、纯粹为了邀好的作品。但历史却像一面无情的筛子，凡缺乏太久远意义的文学作品，很快会从筛孔里跌落下去。因为文学史本是一艘载重量有限的船只，它不可能无止境地把那些车载斗量的三等品、等外品都留存着的。
斯威夫特所说的这种作为一种艺术，能够发现那些看不见事物的“远见”，既是作家对于客观世界的外部观察，恐怕更是作家对于主观世界的内在认识。有的人，善于他见，而不善于自见，议人时喙长，道己时嘴短。因此，对待别人的事情还能指点江山，挥斥方遒一番，对待自己的问题就难免懵懂，感情用事起来。于是，不免要纠缠于身边的是非，眼前的得失，瞬刻的长短，而莫衷一是，或陷入于狗屁不顶的褒贬扬抑，吃饱了撑的说三道四，纯系小儿科的喜怒哀乐，无聊透顶的争嘴斗气之中而无法自拔。
真是应该铭记牧师先生这句有关远见的箴言，犯不着把艺术生命消耗在无用功上，实在是不划算的。因为，斯威夫特还说过一句醍醐灌顶的话：“为真理而发的火热心，十之九可能出自盛烈的火气，或强暴的野心，或满盈的骄傲。”明白了这一点，就知道干正经事是多么迫切和只争朝夕了。
这大约在十七至十八世纪说的话，在二十世纪即将结束之际，还挺有针对性的，正好说明这个斯威夫特的“远见”。他就是写过一部如今大家都知晓的《格列佛游记》的英国作家，这部小说1726年出版以后，受到英国人民的欢迎，两个多世纪以来，译成几十种语言，流传世界，深入人心。《不列颠百科全书》称他为“英国最杰出的讽刺作家和古往今来屈指可数的讽刺大师之一”。