?就在击沉英国潜艇的同一天，第三帝国外交部长里宾特洛普正在总理府元首办公室里觐见霍夫曼。办公室的气氛显得很诡异，里宾特洛普略显得肥胖的身躯微微弓着，硕大的脑门上早已涌出了汗珠，在头顶水晶灯的照耀下显露着滑稽的晶莹光泽，他还不敢用手帕去擦，更不敢像以前一样在元首面前大大方方地落座，只能硬生生地干站着，平日里神气活现的头颅不由自主地低着，只敢隔一会抬起头看看对面的情形——霍夫曼一直背对着他在凝视墙上地图，似乎若有所思，久久没有转过身来。
“里宾特洛普同志，知道我为什么叫你来么？”经过半个小时的煎熬，霍夫曼终于转过身来并开了腔。
“知道，知道！”好不容易等到霍夫曼愿意开口说话，里宾特洛普激动得声音都变了调，略带着哭音说道，“我对不起元首，我辜负了元首的信任。”
里宾特洛普如此紧张是有道理的，鲍曼在破获卡纳里斯—哈尔德叛国集团后从中顺藤摸瓜牵连出了不少政治人物，外交部同样在劫难逃，更要命的出事的都还是大人物——老资格外交官、驻意大利大使冯·哈塞尔和外交部国务秘书冯·威茨泽克男爵的名字赫然在列。在收到副官处通知觐见的消息后，他就一路担惊受怕跑来了。进了元首办公室非但没有以往热情的招呼和寒暄，反而只有一个冷冰冰的背影，他就知道坏了，所以大气也不敢喘，只敢这么小心翼翼地干站着。
“如果这次没能破获这个集团，外交部的大权和我们应对盟国关系最重要的大使职位会一直把持在叛国贼手中……”霍夫曼丝毫没有让里宾特洛普就座的意思，一边敲击着桌子，一边用看似随意实际上却把里宾特洛普吓得心惊肉跳的声音说道，“不知道你平时是怎么当外交部长的，也不知道你是如何选拔和任用人才的？”