八月下旬，徐平兼任行营都部署，晏殊不再管军营事务。消息传出，河北路局势一下紧张起来，这一任命明确表示了战争即将来临。
数日之后，在大名府设提举义勇司，隶殿前司，掌河北路和京东路义勇事，实际上掌管禁军的预备役和乡兵义勇。至此地方军事系统彻底明确，巡检司隶中书，义勇司则隶枢密院。义勇司完全为禁军服务，不服务于地方治安，地方官无权管辖。
枢密院在全国设十一个提举义勇司，各州军分隶其下。招义勇为乡兵，再从其中选出合格的，作为禁军兵员。新兵员在义勇司训练半年之后，由枢密院统一安排，分到各整编完毕的军中。整编过的禁军不再实行终身制，普通士卒在军中五年除役，小校则以十五年为限，除役后回到地方。作为激励，除役士卒和小校回到地方后，可以优先担任公职，其本人终身不再服差役和徭役。提举义勇司与现有的转运使司路不重合，也不与其他路级监司发生关系，由枢密院通过殿前司垂直管理。
以司勋员外郎王仪为提举大名府义勇司，左藏库副使王遇同提举，分派招兵官至河北路和京东路州县募兵。以三个月为限，募兵三万人至大名府，操练之后补入禁军。河北路在籍的义勇约有十八万，京东路稍少于此数，大约是从义勇十人中取一人为额。
与之伴随的，是更大规模的西北军官内调，到河北路充实基层指挥。忠佐司设置的时候，便就有数千西北诸军的基层军官调入，加上此次调入，规模已近万人。
以这些中下级军官为骨架，对河北路的禁军进行大规模整编，以定州为中心，形成数个野战兵团。大致河间府的桑怿为核心，整编三军，代州的高大全为中心，整编三军。中路则由许迁和王逵分任都指挥使，整编云捷军和云翼军。这八军就是用于此次作战的进攻兵力，约三十万人。其余禁军各守地方，防契丹骑兵乘隙突袭。