崇祯三年五月，北直隶良乡东关镇。
镇子里一片狼藉，除了位于中央的城隍庙以外，其余的房屋几乎都被烧毁了，只留下被熏得乌黑的残垣断壁。这都是几天前一股路过的后金骑兵的杰作，他们没有攻下紧闭城门的良乡城，就将位于东门外的镇子抢掠一空，临走前放了一把火，将其付之一炬，若非那城隍庙是用青砖筑成，又与四周的房屋隔着一大块空地，隔开了火焰，只怕也不能幸免。
城隍庙
“你去一趟县城，禀告县尊我延绥镇勤王兵已经抵达迅地，请其发粮。”大明延绥镇参将杜如虎说到这里，从一旁的木箱里取出一个皮囊，颇有些不舍的掂量了两下，丢到案上：“若是县尊推诿，你便将这些银子与他，一定要把粮食弄来！“
“是！”千总杜国英磕了个头，拿起皮囊，出门跳上战马，踢了两下马肚子，战马嘶鸣了一声，就疾驰而去，很快就消失在杜如虎的视野里。
“哎！”看着自己的族侄远去，杜如虎叹了口气，向外走去进行例行的巡营。沿途只见士兵们三五成群在废墟上翻检，寻找可以作为薪柴的木料，人群中不时发生小规模的殴斗，那是发现了什么值钱的财物。城隍庙外的空地上并列开的十几口大锅里热气腾腾，但细看就会发现锅中翻滚的多是野菜，少见粮食。原来去年十月后金大军从河北遵化、蓟县破口，兵锋直抵北京城下。大明遵化巡抚王元雅被杀，山海关总兵赵率教阵亡，辽东督师袁崇焕论罪下狱，辽东总兵祖大寿领关宁军逃回山海关。情急之下崇祯皇帝发出旨意要求各路督抚火速勤王，身为大明延绥镇游击的杜如虎受命率领一营兵（大约千人）前往京师勤王，一路上粮饷皆缺，到了北直隶地界后情况越来越糟，所到之处多半被后金军抢掠一空，地方官员无不竭力推诿，声称府库空虚，无力供给粮饷。他们已经是连续第三日没有得到补给，士卒们甚至不得不宰杀驼畜和收集野菜果腹，杜国英方才骑走的那匹马已经是营中为数不多的几匹战马之一了。