曹操叙说的很有点儿跳跃，他说完后就沉默下来，并没有解释什么，单飞亦没有追问。
良久，曹操这才又道：“孤纵横一生，行事对错难言。孤不能说上不负天子，下不负黎民，可孤对刘协自认已是仁至义尽。孤戎马多年，手上虽是性命无数，可若没有孤，北方天下仍是白骨露于野，千里无鸡鸣的惨状！”
单飞并未反驳。
曹操上前一步，感慨道：“董卓、李傕无不是残暴贪婪之辈，视百姓如草芥，多路诸侯亦是明里勤王、暗里行着禽兽之行，烧杀掳掠，无所不为。孤是有过错处，当自孤出仕以来，就立志要还天下以安宁。当年孤出任北部尉，就想要改变天下权豪横行之处境，可惜孤那时人微力轻，汉室骨头都烂，以孤一人之力，宏图难行。”
顿了片刻，曹操有些激动道：“到孤掌司空一位，仍未忘却当初的心愿。袁绍以宽济宽，使天下豪强横行、土地兼并，下民贫弱，不足应命。孤却以民生为重，这才能使百姓亲附，甲兵强盛，黑山军数十万百姓如今对孤、亦对单统领均是极为感激，这些感激，总不是假的？”
看单飞沉默无语，曹操轻叹一口气，“孤说这些，并非邀功……”
单飞终于截断道：“司空化乱为治、能行法治，这些都是实在的功劳，何必去邀？我对司空这些作为素来很是敬佩。若非如此，当年我以家奴的身份顶撞世子，若无司空在许都的法治，我说不定早横死在许都的街头。”
曹操神色微喜，不等说什么，单飞又道：“汉室骄奢，自取灭亡；司空以俭率人，百姓幸事。”
众人均怔，他们见曹操和单飞剑拔弩张般，只以为冲突一触即发，不想单飞居然称赞起曹操来了。
曹操轻声叹息道：“孤得单统领如此称许，倒感觉不虚此行。”