世纪初，盛夏的酷热未及年后那般让人难以忍受，一块甘甜爽口的冰镇西瓜就足以盖过窗外煞白阳光和鼓噪蝉鸣带来的燥热感。
带着一条打着石膏的腿，夏树坐在轮椅上静静看着会议桌旁的绅士们享用西瓜。这些有身份、有地位的人吃相很雅，且多数人将第一块吃干净之后没再拿第二块。
等所有人都停下来了，夏树不慌不忙地开口道：“一直以来，商业竞争给人们的印象都是激烈而残酷的，但有的时候，市场就像是桌上的西瓜，供应大于需求，无论我们是否继续保持商业竞争的习惯心态，事实都摆在这里——它们足够让每个人尽情享用。”
桌旁正装革履的绅士共有十位，他们两人一组，代表着获得凯撒级战列舰建造订单的五家造船厂——基尔-日耳曼尼亚、威廉-皇家、汉堡-伏尔铿、基尔-霍尔瓦德、但泽-硕效。
按照夏树的要求，每家船厂都派来了席运营官或与之地位相当的高级管理者，以及负责新战舰建造工作的总工程师。
夏树扫了一眼，力图通过众人的表情神态捕捉他们的内心活动。
“就说我们现在的造舰工作，在座诸位，我们哪家船厂的船坞不是排满建造任务的？”
绅士们对此毫无异议。
“开门见山地说，我这里有一份绝密情报，因为关系到我们间谍人员的安危以及我们日后能否拿到更多具价值的情报，希望大家能够权衡轻重，除向本船厂最高管理者及董事会议汇报外，不得向任何人泄露。”
夏树神情严峻地展开一张纸，抬眼扫了一圈，缓慢而沉稳地说道：“英国无畏号战列舰，预算造价万英镑，完工实际造价为。万英镑，建造周期个月；帕勒洛丰级战列舰，单艘预算造价万英镑，完工实际造价平均约为每艘。万英镑，建造周期个月；圣森特级战列舰，单艘预算造价万英镑，舰体已基本完工，建造成本暂未超出预算，建造周期预计为个月；猎户座级战列舰，单艘预算造价万英镑，现已陆续铺设龙骨，预计建造周期个月。”