秋风萧索，牛羊正肥，往常这个时节，草原上的牧人也都日夜劳作的储存着牧草，为即将到来的冬季做准备，然而现在的草原上却是空无一人，半人高的牧草间却见不到半只羊，甚至连草原狼也似乎察觉到了危险，早早的逃离了这片草原。
随着一阵急促的马蹄声，只见一支骑兵从西方飞奔而来，震得草原大地也是一阵颤抖，狄青骑在马上一边赶路一边发布着命令，不断有探马被派出，同时也不断的有探马回来禀报，他们就像是大军的耳目一样，能将周围的环境看的清清楚楚。
“报~，前方十里的卜部高山部驻地已经空无一人，周围也没有发现任何敌情！”只见一员探马飞奔而来，随后在马上向狄青抱拳禀报道。
“再探！再报！”狄青十分沉稳的命令道，探马听后答应一声，随即换马再次飞奔而去。
看着前方空荡荡的草原，狄青脸上也露出沉思的神色，这里本来是卜部的地盘，而卜部之前本来归顺了李元昊，后来李元昊逃了，卜部又转投他们的老东家辽国，只是卜部离镇州太近，所以平时他们与大宋也是不清不楚的，这次狄青出兵，卜部也提前提到消息，现在狄青往东跑了上百里，却连一个卜部的人都没有见过。
“这帮奸滑鬼跑的倒是挺快！”狄青最后感叹一声，随后再次催促大军加快速度前进，因为前面还有一个敌人，那就是敌烈八部，相比卜部这种墙头草，敌烈八部才是他们面临的第一个敌人。
三天之后，狄青他们终于杀到敌烈八部的地盘，这里距离镇州已经相当的遥远，而敌烈八部之前虽然也听到一些风声，但却不知道大宋出兵的日期，再加上草原消息闭塞，所以他们也只能从卜部人的异常举动那里推测大宋那边的活动。
这次卜部各个部族忽然撤出原来的领地，身为他们的老对手，敌烈八部自然也得到了消息，甚至他们也推测出宋军可能出兵了，但这也只是推测，而且现在又是草原最为繁忙的时节，他们要抓住这个时间让牛羊贴膘，而且还要储存草料，所以有些短视的部落根本不愿意将族人召集起来。