案子最终定下，京城舆论很快平息。
张氏兄弟需不需要判死罪已不重要，官员们很自然避开这个话题，民间的非议小了很多，不过对沈溪称颂的声音却愈发多起来。
张家兄弟行将戍边，本以为可以抽身事外的张鹤龄也未能幸免。
张家兄弟即将发配充军之前一天，沈溪来见张延龄，刚坐下，张延龄便不满地质问：“不是说只要我认罪，就能放过我兄长和家人吗？”
沈溪道：“你没被判死罪，你兄长也是前往西北出任军官，待遇要比你好很多……如此还有何不满的？”
张延龄沉着脸不说话。
旁边典狱长笑道：“很好了，两位侯爷一起到西北，彼此有个照应，沈大人已经算是给足了优待……路上弟兄们会好好伺候两位侯爷，到了地方也有专人接待。”
这话不是沈溪亲口说的，但张延龄大概理解这是沈溪对他的“警告”，让他老实点儿，不然的话路上押解的差役以及到西北后负责看管戍边囚犯的将官也会让他们兄弟俩没好日子过。
沈溪道：“去的地方是延绥，不算苦寒之地，以你们兄弟在朝中的人脉，估摸用不了几年就能回来。”
“几年？哼！”
张延龄心中很不满，却不敢发作。
沈溪让随从给张延龄送上食物，很快一张桌子便摆得满满当当，全都是上好的酒菜。
沈溪抬手：“今儿多吃些，上路后风餐露宿，日子未必过得那么舒坦。”
“你这话什么意思？”
张延龄瞪着沈溪，问道，“你是来送我上路的？”
沈溪笑道：“看你这理解力……陛下不会杀你，难道我能送你去黄泉路不成？”
张延龄往摆满桌子的菜肴看了一眼，显然这会儿也饿了，这两天他茶饭不思，主要是被皇帝的绝情和沈溪的狠辣给吓着了，还有就是对未来的担忧。