见胡提学发问，众人都来了精神。
林诚义答道：“回大宗师的话，学有先后，有些弟子已读四书了，有些在读三字经，百家姓，千字文，至于刚入学的还在读蒙童训，弟子规。”
胡提学认真叮嘱道：“师者，发蒙解惑，传书授业也，汝授书时当循序渐进，不可急切造次，欲速则不达。”
林诚义行礼道：“晚生谨记大宗师教诲。”
胡提学转过头向学童们温和地问道：“你们谁都读过四书啊？”
果真如林诚义预料，胡提学先考校四书。这也是必须的，经学是功名的敲门砖。胡提学负责一省文教，当然需引导士林文风的方向。
听到胡提学这一句话，学童中张豪远，张归贺，张嵩明都是精神一震，三人一并上前一步回答道：“回大宗师的话，晚生读过一些。”
胡提学回顾对左右笑着道：“瞧，说得多有趣，恰巧本官当年未中进士前，也读过一些四书，我们来相互印证一番。”
领导开玩笑，下级是一定要笑的，在场大多是衙门里的人，哪里不知这个道理。于是众人都是笑得‘前仰后合’。
胡提学当下指一指张归贺问道：“你四书读到哪里了？”
三人之中张归贺年纪最长，长得斯文秀气，一看最有读书人的样子。胡提学点他第一个来问，显然对其有几分兴趣。一旁作陪的乡老里，正有张归贺的族亲，当下颜面有光。
眼下听胡提学问话，张归贺当下精神一震，在族亲，在场官吏的注视下，丝毫也没有怯场。
张归贺上前一步朗声回答道：“晚生读完大学，正勤读论语，孟子。”林延潮心想，张归贺不愧是洪塘社学第一‘学霸’，十三岁能读到论语，孟子已算得不错了。
胡提学点点头，不过这在他眼底也不算得什么，当下道：“好，你既读了了论语，我问你子曰君子无所争.必也射乎!下一句是什么？”