张经何人，历任两广总督，兵部尚书，先后平瑶乱，镇安南，后总督东南，节制江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军，专办讨倭，但因权力太大，陷于党争，为严嵩，赵文华所害。后张经之孙张懋爵向朝廷明冤，朝廷追封张经官职，并荫官子孙。
在乡人眼底，张经是候官县洪塘乡人，有史以来，官位最高的一人。村里的张氏子弟，也都以张经的族人为傲。这样的牌坊不仅是乡里有一座，府城的西门那也有一座。
进入村子直行几十步，就是林延潮所在的洪塘社学，一旁就是挨着供奉着张经的张氏宗祠。社学临宗祠而建，也是常见的格局。
社学平日不到二十人，占地不过半亩，但麻雀虽小，可是五脏俱全。
林延潮凭着记忆，走进大门，中央是讲堂，旁边辟了两斋，其中左斋建祠以祀先师孔子，右斋则为塾师，左右熟坐馆休息的地方。后隙地一匝，作为射圃，射圃之后则是号舍，厨房，茅房，一个标准的前堂后室格局。
讲堂上已有弟子来了，林延潮知道自己恐怕是迟到了，于是赶紧从走廊绕讲堂，穿过射圃，跑到自己号舍里，放下书卷，行李。
号舍是长长的通铺，茵褥整整齐齐地叠放在上头，床前掉了油漆的案几上，放着同窗摊开未读完的灰白色的卷帙，一排线装书码在角落里。
此刻门扉半开，撒落一地的阳光，如阶梯般登堂入室而来。
“延潮！”
“延潮！”
推门声传来，一名身材高大，容貌忠厚的男子推门入内。
林延潮愣了一阵，才想起来似乎是他相熟的同窗侯忠书。林延潮试探应了声道：“忠书！”
对方嘻嘻一笑，看来自己没有叫错。
侯忠书嘿嘿一笑：“延潮，你身子都好了？”
“好了。”
“正巧，你一来就有大事了，你猜猜看！”